تم التعرف على فيروس النكاف في عام 1934 وتم عزله في عام 1945؛ لكن الأمر استغرق من الباحثين حتى عام 1948 لزراعة الفيروس في المختبر.⁽²⁾ تم تطوير أول لقاح للنكاف، وهو لقاح فيروس مقتول، للاستخدام في الولايات المتحدة في عام 1948⁽²⁾ أنتجت فقط مناعة قصيرة المدى. كان متاحًا ومستخدمًا منذ عام 1950 حتى توقف إنتاجه في عام 1978.⁽³⁾

في عام 1963، استخدم باحث اللقاحات موريس هيلمان عينات من حالة النكاف لدى ابنته لعزل فيروس النكاف.⁽⁴⁾ تم استخدام هذه السلالة من النكاف، المعروفة باسم سلالة جيريل لين، على اسم ابنتها، لإنشاء Mumpsvax، أول لقاح حي للنكاف.⁽⁵⁾ أصبح Mumpsvax، الذي تصنعه شركة Merck، متاحًا في الولايات المتحدة في عام 1967.⁽⁶⁾ في عام 1971، تم دمج لقاح Mumpsvax مع لقاح الحصبة والحصبة الألمانية ليصبح لقاح MMR.⁽⁷⁾