Im Jahr 1966 wurde der erste Impfstoff gegen das Respiratory Syncytial Virus (RSV) entwickelt, ein mit Formalin inaktivierter RSV-Impfstoff. Dieser Impfstoff wurde US-amerikanischen Säuglingen und Kindern verabreicht, die an vier klinischen Studien teilnahmen. Geimpfte Kinder wurden anschließend RSV ausgesetzt, und diejenigen, die vor der Impfung keine Antikörper gegen die RSV-Infektion hatten, erlitten eine häufigere und schwerere RSV-Infektion, eine Erkrankung, die als verstärkte Atemwegserkrankung bekannt ist. Die betroffenen Säuglinge und Kinder litten unter Atemnot, Bronchopneumonie und Fieber und etwa 80 % mussten ins Krankenhaus eingeliefert werden. Darüber hinaus starben zwei geimpfte Kinder an den Folgen ihrer verschlimmerten Krankheit.⁽¹⁾

Aufgrund des Scheiterns der Impfung und der Schäden, die denjenigen zugefügt wurden, die diesen experimentellen Impfstoff erhielten, stagnierte die Entwicklung weiterer Impfstoffe zur Verhinderung einer RSV-Infektion mehrere Jahrzehnte lang. In den letzten Jahren haben jedoch mehrere Pharmaunternehmen neue Strategien entwickelt, um einen Impfstoff zu entwickeln, ohne das Risiko einer Ausbreitung der Krankheit einzugehen.

Ein Ansatz bestand darin, einen Impfstoff für schwangere Frauen zu entwickeln, in der Hoffnung, dass mütterliche Antikörper auf das Neugeborene übertragen würden, um es vor der Krankheit zu schützen. Zu den Strategien gehörte auch der Einsatz neuer Impfstofftechnologien, etwa genbasierter Impfstoffe.^(2-3) adjuvantierte Untereinheitenimpfstoffe,^(4-5-6-7) und andere.^{(8-9-10-11-12)} Es wurden auch RSV-Impfstoffe für Erwachsene und ältere Menschen entwickelt und klinischen Studien unterzogen.⁽¹³⁾