Sobornos a los médicos para recetar sus medicamentos: cargos serios para Novartis
Los programas de seguro de salud del gobierno Medicare y Medicaid lo habrían pagado. El gobierno de los Estados Unidos quiere compensación
BASILEA - Novartis está bajo presión en Estados Unidos, donde se le acusa de haber pagado sobornos a médicos para favorecer sus medicamentos en la prescripción de pacientes. Si no opta por un acuerdo extrajudicial, irá a juicio.
Un juez federal en Nueva York, Paul Gardephe, rechazó la solicitud del gigante farmacéutico suizo de excluir las pruebas presentadas por el acusador, el gobierno estadounidense, informa Reuters.
Según Gardephe, el ejecutivo no debe demostrar un "quid pro quo" (una expresión que en el contexto anglosajón se usa con el sentido que el hablante de habla italiana de hoy encuentra en "do ut des", que es dar por tener) entre Novartis y los médicos para decidir sobre el responsabilidad corporativa
"Estamos decepcionados por la decisión y estamos considerando la posibilidad de presentar nuestro caso ante la Corte", dijo la multinacional en una posición tomada por la agencia financiera Awp. "Siempre opinamos que el gobierno no tiene pruebas suficientes para probar sus afirmaciones".
El comienzo de la historia se remonta a 2011, cuando Oswald Bilotta, un ex representante comercial de Novartis se convierte en una alerta cívica y comienza un procedimiento sobre la base de la Ley Federal de Reclamaciones Falsas, la ley, que se remonta a la Guerra Civil estadounidense, que permite hacer responsable individuos o empresas por engañar al gobierno federal. El ejecutivo puede unirse a la acción, lo que hizo en el caso de Novartis: el gobierno federal y el estado de Nueva York también han estado involucrados desde 2013.
La acusación: Novartis entre enero de 2002 y al menos noviembre de 2011 habría procedido al sonido de sobornos, por ejemplo disfrazado de honorarios por intervenciones durante los eventos, con el objetivo de alentar a los médicos a recetar varios de sus medicamentos, incluidos los preparativos para la hipertensión Lotrel y Valturna, así como la de la diabetes Starlix. Para "engrasar" las relaciones comerciales, también habría comidas gigantescas: según la fiscalía, la compañía habría pagado $ 9750 por un almuerzo para tres en un restaurante japonés.
Los programas de seguro de salud del gobierno Medicare y Medicaid lo habrían pagado, llamado a pagar millones de dólares para reembolsar los medicamentos de Novartis. El gobierno ahora está buscando una compensación por daños equivalente a tres veces la cantidad que se le ha facturado por reclamos que considera fraudulentos.
Sin embargo, Novartis ya ha pagado en el pasado para presentar denuncias de métodos ilegales de promoción de sus productos. En 2010, acordó pagar $ 422,5 millones para resolver varios cargos civiles y penales, incluidos sobornos a médicos. Como parte de ese acuerdo, Novartis se declaró culpable de etiquetar erróneamente una droga, pero por lo demás no admitió ningún delito. En 2015, el grupo pagó $ 390 millones porque acusaron de pagar sobornos a farmacias para vender medicamentos de la casa del Rin en lugar de preparaciones de la competencia. De nuevo no se admitió la culpa.
En los Estados Unidos, también discutieron sobre la relación que la compañía tenía con Michael Cohen, el abogado que trabajó como abogado personal del presidente Donald Trump y que desde entonces ha sido condenado por varios delitos. Novartis admitió haber firmado un contrato de $ 2017 millones en febrero de 1,2 con la consultora Essential Consultants de Cohen. Objetivo: proporcionar sugerencias sobre políticas de salud. Según los críticos, la maniobra en realidad tenía el propósito de garantizar el acceso privilegiado a la nueva administración Trump.
Las donaciones que la industria farmacéutica promueve hacia médicos, hospitales y organizaciones de pacientes y otras organizaciones de salud también son un tema en Suiza: en septiembre pasado, la revista Beobachter informó que en 2015-2017 los pagos en cuestión ascendieron a más de 455 millones de francos Las empresas pagan los honorarios del congreso, los gastos durante la noche y los honorarios de los oradores a los médicos, mientras que se distribuyen generosas donaciones a las asociaciones. La mayoría de los médicos recauda unos pocos miles de francos al año, pero también hay quienes ven que la cuenta bancaria aumenta en 100 francos o más, informó cada dos meses. "Los grandes regalos preservan la amistad", encabezó la defensa histórica de los pequeños ahorradores y consumidores.
El período central de las nuevas acusaciones en los Estados Unidos se caracteriza por la figura de Daniel Vasella (ahora de 65 años), quien fue CEO de Novartis desde la fusión entre Ciba-Geigy y Sandoz en 1996 a 2010, así como presidente de la gerencia de 1999 a 2013 ( entre 1999 y 2010, por lo tanto, tuvo un doble mandato).
Activo en su juventud en el comité directivo de la asociación estudiantil marxista-leninista "Cercle Grachus", Vasella se graduó de Berna y en 1978 se casó con la hija de Marc Moret, un gerente que tres años después se convertiría en presidente de la gerencia de Sandoz. En 1988, el propio Vasella se había mudado al servicio de Sandoz, convirtiéndose en el número uno en la división de Farmacia.
Como el número uno para Novartis, fue uno de los principales objetivos, si no el principal, de las críticas sobre los salarios de los gerentes de grandes empresas, lo que llevó a la gente a aprobar en marzo de 2013 la iniciativa popular del empresario de Schaffhausen Thomas Minder sobre salarios abusivos . Dos semanas antes de la votación, se supo que Vasella tenía derecho a una tarifa de 72 millones de francos por una cláusula de no competencia al final de su mandato. Sin embargo, bajo la presión de la opinión pública, la parte interesada había renunciado al dinero unos días después.