La hepatitis B (VHB) es una infección viral que afecta el hígado y se transmite por contacto directo con sangre u otros fluidos corporales infectados. Los síntomas típicos de la hepatitis B suelen aparecer 90 días después de la infección y pueden incluir fiebre, fatiga, pérdida de apetito, náuseas, vómitos, dolor abdominal, orina oscura, heces pálidas, dolor en las articulaciones e ictericia (coloración amarillenta de la piel o de los ojos). .(1) Aproximadamente la mitad de los adultos infectados muestran síntomas, mientras que muchos niños menores de cinco años no presentan ninguno.(2)
Aunque la mayoría de las infecciones agudas por hepatitis B no se vuelven crónicas, si la infección persiste durante seis meses o más sin resolverse, puede progresar a una enfermedad hepática crónica y cáncer de hígado.(3)
El diagnóstico de hepatitis B se realiza mediante un análisis de sangre. En las fases agudas, se puede detectar un antígeno de superficie del virus de la hepatitis B (HBsAg), que persiste de una semana a nueve semanas después de la infección. Quienes superan la infección desarrollan anticuerpos de superficie contra la hepatitis B (HBsAb), que pueden detectarse en la sangre. Estas pruebas pueden tardar hasta seis meses en indicar si la infección se ha resuelto o se ha vuelto crónica.(4) Quienes se recuperan de una infección aguda y eliminan el virus adquieren inmunidad de por vida.(5)
La hepatitis B no se considera altamente contagiosa. La transmisión se produce principalmente a través de la sangre y otros fluidos corporales, como el semen y las secreciones vaginales.(6) No se transmite al estornudar, besar, compartir alimentos o utensilios ni amamantar.(7) La transmisión a menudo puede ocurrir de forma asintomática.(8)
Entre quienes corren mayor riesgo de contraer hepatitis B se incluyen los consumidores de drogas inyectables, las personas que tienen relaciones sexuales con personas infectadas, los adultos sexualmente promiscuos, los residentes y el personal de los centros de detención, los trabajadores de la salud expuestos a la sangre, los pacientes de hemodiálisis y los recién nacidos de madres infectadas.(9).
El riesgo de transmisión de la hepatitis B de la madre al recién nacido es bajo, principalmente debido a la detección prenatal de rutina de las mujeres embarazadas para detectar la hepatitis B. Los recién nacidos de madres positivas o cuyo estado se desconoce son tratados con inmunoprofilaxis, incluida la inmunoglobulina contra la hepatitis B (IGHB) para prevenir la transmisión.(10)
