¿Qué es la rubéola?

La rubéola es una enfermedad respiratoria causada por un togavirus, género Rubivirus.⁽¹⁾ Aunque a menudo se le conoce como "sarampión alemán" o "sarampión de tres días", este virus es diferente y no está relacionado con el virus que causa el sarampión.⁽²⁾ La rubéola es contagiosa y se transmite por contacto directo o con secreciones respiratorias (secreciones nasales, tos, estornudos). Las personas con rubéola son más contagiosas cuando aparece la erupción, pero pueden ser contagiosas siete días antes y siete días después de que aparezcan los síntomas. En climas templados, la rubéola suele aparecer a finales del invierno y principios de la primavera.

Se necesitan pruebas de laboratorio para confirmar el diagnóstico de rubéola, ya que la erupción asociada con la enfermedad no se distingue fácilmente de otras enfermedades exantemáticas. Se pueden analizar las secreciones de la nariz y la garganta, así como la orina y la sangre, para confirmar el diagnóstico de rubéola.⁽³⁾ Hay 12 genotipos de rubéola confirmados (1B, 1C, 1D, 1E, 1F, 1G, 1H, 1I, 1J, 2A, 2B, 2C) y 1 provisional (1a) que pertenecen a dos clados distintos.⁽⁴⁾ Los genotipos 1E, 1G, 1J y 2B son los genotipos que circulan con mayor frecuencia.⁽⁵⁾

El virus de la rubéola se destruye fácilmente con la luz ultravioleta, el pH bajo, la amantadina, los disolventes lipídicos, la tripsina, la formalina y el calor.⁽⁶⁾

Síntomas de la rubéola

En los niños, el primer signo de la enfermedad suele ser una erupción que aparece en la cara y se extiende hasta los pies. Los síntomas inespecíficos que pueden ocurrir de uno a cinco días antes de que aparezca la erupción incluyen tos, secreción nasal, malestar general, dolor de cabeza, febrícula, ganglios linfáticos inflamados e hinchazón o enrojecimiento de la parte blanca de los ojos.⁽⁷⁾ Los síntomas en los adultos suelen ser similares a los de los niños, pero hasta el 70 % de las mujeres pueden experimentar artritis o artralgia.⁽⁸⁾ que puede ser persistente.^(9-10) Las complicaciones raras de la rubéola incluyen encefalitis (inflamación del cerebro) y púrpura trombocitopénica (trastorno de la coagulación de la sangre).⁽¹¹⁾ Hasta el 50% de las personas con rubéola no presentan síntomas.⁽¹²⁾

Rubéola en el embarazo

La rubéola es más grave cuando ocurre en mujeres durante el primer trimestre del embarazo. Las mujeres que desarrollan rubéola durante este tiempo corren un alto riesgo de aborto espontáneo, muerte fetal y nacimiento de un bebé con síndrome de rubéola congénita (SRC).⁽¹³⁾

Los recién nacidos con rubéola congénita pueden tener múltiples problemas de salud que afectan a casi todos los órganos del cuerpo, como sordera, problemas de visión, defectos cardíacos, microcefalia, anomalías neurológicas, retrasos en el desarrollo y más.⁽¹⁴⁾ Hasta el 85 % de los recién nacidos expuestos a la rubéola en las primeras 8 semanas de desarrollo fetal están en riesgo de CRS. A las 12 semanas, el riesgo disminuye al 50 % ya las 20 semanas el riesgo es prácticamente cero.⁽¹⁵⁾