Qu'est-ce que l'hépatite B ?

L'hépatite B (VHB) est une infection virale qui infecte le foie et nécessite un contact direct avec du sang infecté ou d'autres liquides organiques pour être transmise.

Les symptômes de l'hépatite B apparaissent généralement après 90 jours et durent quelques semaines. Les symptômes comprennent de la fièvre, de la fatigue, une perte d'appétit, des nausées, des vomissements, des douleurs abdominales, des urines foncées, des selles décolorées (argile), des douleurs articulaires et une jaunisse (peau ou yeux jaunâtres).⁽¹⁾

Environ la moitié des adultes et des enfants de plus de cinq ans infectés présentent des symptômes de la maladie, contrairement à de nombreux enfants de moins de cinq ans.⁽²⁾

La plupart des infections aiguës à l'hépatite B ne persistent pas et deviennent chroniques, mais si l'infection dure six mois ou plus et persiste sans disparaître, elle peut entraîner une maladie hépatique chronique, un cancer du foie et la mort.⁽³⁾

L'infection par l'hépatite B est diagnostiquée par un test sanguin. Les personnes atteintes d'une infection aiguë par l'hépatite B ont un antigène de surface de l'hépatite B (HBsAg) positif. L'HBsAg peut être détecté dans le sang dès une semaine après le début de l'infection et peut persister jusqu'à neuf semaines. Les personnes qui éliminent l'infection ont un anticorps de surface de l'hépatite B (HBsAb) positif qui peut être détecté dans leur sang. Les tests sanguins peuvent prendre six mois ou plus pour indiquer si une infection aiguë a disparu ou est devenue chronique.⁽⁴⁾ Les personnes qui se remettent d'une hépatite B aiguë et qui éliminent le virus sont immunisées à vie.⁽⁵⁾