מה זה חצבת?

חצבת היא מחלה בדרכי הנשימה הנגרמת על ידי פרמיקו-וירוס, מסוג Morbillivirus, עם ליבת RNA חד-גדילית.⁽¹⁾ חצבת מדבקת מאוד וגורמת לזיהום מערכתי שמתחיל בלוע האף. הנגיף מדבק מאוד, אך יכול להיהרס בקלות על ידי אור, טמפרטורות גבוהות, קרני UV או חומרי חיטוי.⁽²⁾ נגיפי חצבת מחולקים לשמונה קלאדים (A עד H), ולמרות ש-24 גנוטיפים אושרו, רק 1990 זוהו מאז 19.⁽³⁾

חצבת גורמת לזיהום מערכתי שמתחיל בלוע האף. הנגיף מועבר באמצעות הפרשות דרכי הנשימה (הפרשות אף, שיעול והתעטשות), ואדם נגוע מדבק במשך ארבעה ימים לפני הופעת התסמינים עד ארבעה ימים לאחר הופעת הפריחה.⁽⁴⁾

לפני שהחיסון הראשון נגד חצבת אושר בארצות הברית ב-1963, מקרי חצבת והתפרצויות התרחשו בדרך כלל בסוף החורף ובאביב, בדרך כלל כל שנתיים עד שלוש.⁽⁷⁾

תסמיני חצבת מתחילים 10-14 ימים לאחר מגע קרוב עם אדם נגוע. התסמינים מתחילים בחום, שיעול, נזלת, דלקת הלחמית וכתמים לבנים בפה, ומתקדמים לפריחה שמתחילה בפנים, מתפשטת לשאר הגוף ונמשכת כשבוע.⁽⁸⁾ לפני הופעת פריחת החצבת (ביום הרביעי או החמישי לאחר הופעת החום), החצבת יכולה להיחשב בטעות למספר מחלות, לרבות שפעת, ברונכיוליטיס, צבירה או דלקת ריאות.⁽⁹⁾

תסמינים נוספים של חצבת הם:⁽¹⁰⁾

• רגישות לאור
• עיניים דומעות
• הִתעַטְשׁוּת
• כאבי גוף
• עפעפיים נפוחים

סיבוכים של חצבת כוללים חום גבוה מאוד, שלשולים, דלקת אוזן תיכונה, דלקת ריאות, דלקת המוח ומדווחים בעשירית מ-1% מהמקרים. לעתים רחוקות מאוד, מתרחשים גם דלקת מוח טרשתית תת-חריפה (SSPE - הפרעה מוחית מתקדמת, מתישה ומסכנת חיים) ומוות.^(11-12) חצבת בהריון עלולה לגרום ללידה מוקדמת או לתינוק במשקל נמוך.⁽¹³⁾ החלמה מחצבת יוצרת נוגדנים המעניקים חסינות לאורך זמן.⁽¹⁴⁾

בעבר, כאשר זיהומים בחצבת היו נפוצים, הרופאים אבחנו חצבת על ידי נוכחות של נקודות לבנות זעירות מוקפות הילה אדומה בחלק הפנימי של הלחיים של הפה של אדם נגוע.¹⁵⁾ עם זאת, מכיוון שחצבת כבר אינה נפוצה, פריחת חצבת אובחנה לעיתים קרובות על ידי רופאים כקדחת ארגמנית, מחלת קוואסקי ודנגי.⁽¹⁶⁾

חצבת "משונה" יכולה להופיע גם אצל אנשים עם מידה מסוימת של חסינות, כמו גם אצל אנשים שחוסנו בעבר שחולים בצורה קלה יותר של חצבת. חצבת "לא טיפוסית" יכולה להופיע באדם שחוסן בעבר עם חיסון נגד וירוס מומת בשימוש מ-1963 עד 1967 ואשר חשוף לחצבת מסוג בר.⁽¹⁷⁾ מהלך של חצבת לא טיפוסית הוא בדרך כלל ארוך יותר מזה של חצבת טבעית.⁽¹⁸⁾