מה זה חזרת?

נגיף החזרת הוא פרמיקו-וירוס, מדבק ומורכב מגנום RNA חד-גדילי.⁽¹⁾ הפרשות דרכי הנשימה נושאות את הנגיף, והזיהום מתחיל בלוע האף ובלוטות הלימפה. לאחר החשיפה, נדרשת בדרך כלל תקופת דגירה של 12 עד 25 ימים לפני התפתחות התסמינים.⁽²⁾ תסמינים אלו כוללים בדרך כלל כאבי ראש, כאבי גוף, עייפות ואובדן תיאבון.⁽³⁾ במהלך תקופה זו, הנגיף נמצא בדם ומתפשט לכל רקמות הגוף.⁽⁴⁾ הגדלת בלוטת פרוטיד (חזרת) באחד או בשני הצדדים של הפנים, מתחת לאוזניים ולסנטר, היא התכונה הקלינית השכיחה ביותר של דלקת חזרת ומתרחשת בדרך כלל במהלך היומיים הראשונים.⁽⁵⁾ עד 30% מהאנשים שנדבקו בחזרת אינם סובלים מתסמינים של זיהום (אסימפטומטית), ולעד 50% עשויים להיות סימנים של מחלה לא ספציפית קלה.⁽⁶⁾ חזרת היא בדרך כלל מחלה קלה המופיעה לרוב בילדות; עם זאת, זה יכול להוביל לסיבוכים, אם כי רובם מתרחשים אצל מבוגרים.⁽⁷⁾

סיבוכים של חזרת כוללים דלקת של האשכים אצל גברים, דלקת של רקמת השד והשחלות אצל נשים, דלקת קרום המוח, דלקת המוח ואובדן שמיעה. בעיות פוריות בעקבות זיהום בחזרת הן נדירות.⁽⁸⁾ חזרת לעיתים רחוקות גורמת למוות⁽⁹⁾ ורוב האנשים מחלימים מזיהום החזרת תוך מספר שבועות.⁽¹⁰⁾

ספוגית שנלקחה תוך שלושה ימים מהופעת החזרת היא השיטה המועדפת לאבחון דלקת חזרת. בדיקת דם עשויה להיעשות גם כדי לאשר את נוכחותם של נוגדני חזרת (IgM) שנאספו זמן קצר לאחר הופעת התסמינים, אם כי חזרת IgM עשויה להופיע גם אם נאספים זמן קצר לאחר חיסון החזרת.⁽¹¹⁾