מה זה טטנוס?

מחלת הטטנוס נגרמת על ידי Clostridium tetani (C. tetani), חיידק גרם חיובי, אנאירובי בעל יכולת להתפתח לנבגים. נבגי טטנוס נמצאים באדמה, בזבל ובמערכת העיכול של בעלי חיים ובני אדם. בנוסף, טטנוס נמצא גם בהרואין מזוהם ועל משטחי עור.⁽¹⁾

חיידק הטטנוס, C. tetani, מייצר שני אקזוטוקסינים, טטנוליזין וטטנוספסמין. הפונקציה המדויקת של טטנוליזין אינה ידועה כיום, אך הוכח כי האקזוטוקסין טטנוספסמין הוא הנוירוטוקסין האחראי לתסמינים הקליניים של טטנוס.⁽²⁾

חיידקי טטנוס אינם שורדים בנוכחות חמצן, אך הם די עמידים לרוב הכימיקלים ואף לחום.⁽³⁾ פצעי ניקוב, שאינם מדממים בכבדות ומוגנים על ידי רקמות ועור מפני חשיפה ישירה לחמצן, יכולים להיות הסביבה המושלמת עבור חיידקי טטנוס להתרבות ולגרום לזיהום.⁽⁴⁾

כאשר טטנוס חודר לגוף, נבגי טטנוס יכולים להתרבות במצבים של חמצן נמוך, וליצור רעלים המתפשטים בכל הגוף. תקופת הדגירה של זיהום טטנוס, מרגע החשיפה ועד הופעת התסמינים הראשונים, נעה בין שלושה ימים לשלושה שבועות.⁽⁵⁾ התסמינים הראשוניים כוללים נוקשות בשרירי הלסת והצוואר, כאבי ראש, התקפים, שינויים בקצב הלב ובלחץ הדם, חום וצמרמורות. הסיבוכים כוללים שברים, התכווצויות מיתרי הקול, קשיי נשימה, תסחיף ריאתי, דלקת ריאות, זיהומים שנרכשו בבית החולים במהלך הטיפול ומוות.⁽⁶⁾

ישנן ארבע צורות מוכרות של טטנוס. הצורה הנפוצה ביותר של טטנוס נקראת טטנוס כללי והיא אחראית לכ-80% מהמקרים. הסימן הראשוני לטטנוס מוכלל הוא בדרך כלל התכווצויות שרירי הלסת, הנקראות לעתים קרובות "לסתות". עוויתות שרירים המערבות את הגפיים, הצוואר והגזע עלולות להתרחש גם כן. סיבוכים של טטנוס כללי יכולים לכלול התכווצויות שרירים חמורות והפרעות נוירולוגיות, וכתוצאה מכך אשפוז ממושך בבית החולים ואף מוות. טטנוס מקומי, צורה פחות שכיחה של המחלה, כרוך בעוויתות שרירים ליד פצע. למרות שהיא נחשבת לצורה קלה של המחלה ולעתים קרובות קשורה לאנשים שחוסנו בעבר נגד טטנוס, יש לה פוטנציאל להתקדם לטטנוס מוכלל. טטנוס קפלי, צורה נדירה אך חמורה של המחלה, קשורה לדלקות אוזניים או פגיעות ראש. טטנוס קפלי מופיע בדרך כלל כשיתוק עצב גולגולתי ויכול להתקדם לטטנוס מקומי או אפילו כללי. טטנוס ביילוד, למרות שכמעט לא קיים בארצות הברית, ממשיך להוות איום על תינוקות שנולדו במדינות מתפתחות. טטנוס ביילוד מתרחש בעיקר כאשר הלידה מתרחשת בתנאים לא סניטריים וחבל הטבור מזוהם.⁽⁷⁾ התסמינים מתפתחים בדרך כלל תוך שבוע: תינוקות עצבניים, מתקשים להאכיל, ועשויים להיות נוקשים עם עוויתות.⁽⁸⁾

הטיפול בטטנוס כולל אשפוז מיידי ושימוש באימונוגלובולין טטנוס אנושי (TIG). אמצעים נוספים כוללים ניהול פצעים, תרופות לשליטה בעוויתות שרירים, ניהול דרכי הנשימה ואנטיביוטיקה.⁽⁹⁾ החלמה מלאה ממחלת טטנוס יכולה להימשך מספר חודשים.⁽¹⁰⁾

אין ממצאי מעבדה לאישוש טטנוס, והאבחנה מבוססת על תסמינים קליניים. בנוסף, רק כ-30% מהפצעים של חולים שאובחנו עם טטנוס מתבררים חיוביים לחיידק הטטנוס.⁽¹¹⁾

טטנוס כפוף לדיווח חובה מאז 1955⁽¹²⁾ ו-2018 מקרים של טטנוס דווחו באיחוד האירופי/EEA ב-92⁽¹³⁾, מתוכם 48 אושרו.