אבעבועות שחורות היא מחלה הנגרמת על ידי נגיף Variola. וירוס זה שייך למשפחת האורטופקס וירוסים. כאשר אבעבועות שחורות הסתובבו בסביבה, היו כמה צורות של המחלה, חלקן חמורות יותר ומסכנות חיים מאחרות.⁽¹⁾ הצורות השונות כללו את Variola Major, אבעבועות שחורות מתוקנות, אבעבועות דימומיות, אבעבועות ממאירות (סוג שטוח) ו- Variola Minor. Variola major הייתה הצורה הנפוצה ביותר של המחלה כאשר אבעבועות שחורות הסתובבו בסביבה.⁽²⁾

וריולה מז'ור

לפי המרכז האמריקאי לבקרת מחלות (CDC), Variola Major הייתה הצורה הנפוצה ביותר של המחלה כאשר הייתה בסביבה אבעבועות שחורות. תקופת הדגירה של Variola Major נעה בין שבעה ל-19 ימים, אך לרוב נמשכה בין 10 ל-14 ימים. אנשים שנדבקו בנגיף לא היו מדבקים ולא היו להם סימפטומים של מחלה בתקופה זו.

התסמינים הראשונים של המחלה מופיעים בתקופת הפרודרום, שמתחילה מיד לאחר תקופת הדגירה ונמשכת כארבעה ימים. התסמינים כללו אנורקסיה, הקאות, חולשה, חום גבוה, צמרמורות, כאבי ראש, כאבי גב, כאבי בטן עזים, דלקת הלוע, עייפות קיצונית, פריחה בעור המופיעה במיוחד אצל נבדקים בעלי עור בהיר.

כאשר החום נעלם, הפריחות מתחילות להתפתח ולהופיע בחלק האחורי של הפה, מאחורי חלל הפה (אורולוע), ואחריהן הפנים, הזרועות, הרגליים, ולאחר מכן מתפשטות אל תא המטען, כפות הידיים והרגליים. נגעי הפריחה מתפתחים באופן אחיד לאורך המחלה ומשתנים ממקולות (עור מובחן, שטוח, דהוי) לפפולות (גבשושיות אדומות או ורודות מגרדות) לשלפוחיות (שלפוחיות מלאות נוזל) תוך ארבעה עד חמישה ימים. תוך יום או יומיים, השלפוחיות מתפתחות לפוסטולות עגולות ומוצקות הממוקמות עמוק בדרמיס. קרום וקילוף של הנגעים החלו בדרך כלל ביום התשיעי, והקרום החלו ליפול כשבועיים לאחר הופעת הפריחה.⁽³⁾

סיבוכים של אבעבועות שחורות כוללים זיהומי עור ואיברים חיידקיים חמורים, אלח דם, דלקת ריאות, דלקת המוח ודלקת קרטיטיס.⁽⁴⁾

התוצאה הנפוצה ביותר לטווח ארוך של אבעבועות שחורות היא צלקות, המופיעות בכל הגוף, אך לרוב על הפנים. השלכות נוספות כוללות לידות מת והפלה, אי פוריות אצל גברים, אוסטאומיאליטיס, דלקת מוח ועיוורון. אנשים שמחלימים ממחלת האבעבועות השחורות מפתחים חסינות ארוכת טווח.⁽⁵⁾

מבחינה היסטורית, Variola Major הייתה קטלנית בכ-30% מהמקרים.⁽⁶⁾

אבעבועות שחורות שונה

כאשר החיסון לא הצליח למנוע את המחלה, אנשים שחוסנו בעבר פיתחו מצב הידוע בשם אבעבועות שחורות. תסמיני המחלה הם בדרך כלל זהים לאלו שפיתחו את Variola Major; עם זאת, הפריחה חולפת בדרך כלל תוך 10 ימים, ולא שבועיים, ולא תמיד יש חום. הנגעים בדרך כלל פחותים ולעתים קרובות שטחיים.⁽⁷⁾ זיהומים של אבעבועות שחורות הם לעתים נדירות קטלניים.⁽⁸⁾

אבעבועות שחורות דימומיות

אבעבועות דימומיות מופיעות בדרך כלל אצל מבוגרים, אך עדיין יכולה להתפתח בילדים. יתר על כן, נשים בהריון היו בסיכון גבוה יותר לפתח צורה מסוימת זו של המחלה. התסמינים של אבעבועות דימומיות היו דומות לאלו של Variola Major, אלא שתקופת הדגירה הייתה קצרה יותר והתסמינים הפרודרומליים היו בדרך כלל חמורים יותר. בנוסף, לאחר הופעת המחלה, הייתה אדמומיות בעור שהתקדמה לפריחה פטכיאלית (פריחה אדומה או סגולה קטנה) ודימום בעור ובריריות. אבעבועות דימומיות קטלניות בדרך כלל ביום החמישי או השישי לאחר הופעת הפריחה, לעתים קרובות עקב אי ספיקת איברים רב-מערכתיים עקב רעלנות. חיסון אינו יעיל נגד אבעבועות דימומיות.⁽⁹⁾

אבעבועות שחורות ממאירות (סוג שטוח)

שכיחה יותר בקרב ילדים, אבעבועות שחורות מסוג שטוח היו נדירות ומזוהות עם נגעים בעור שהתפתחו לאט, התמזגו יחד והפכו רכים ושטוחים. רוב המקרים של אבעבועות שחורות מסוג שטוח היו קטלניים עקב רעלנות; עם זאת, אם החולה שרד, הפריחה החלימה ללא קרום.⁽¹⁰⁾ סוג זה של אבעבועות שחורות היה קטלני בכ-97% מהמקרים.⁽¹¹⁾

Variola Minor (אלסטרים)

Variola Minor הייתה צורה פחות חמורה ולעתים רחוקות קטלנית של המחלה. מוות אירע בפחות מ-1% מהמקרים.⁽¹²⁾ צורה זו הייתה נפוצה ביותר בארצות הברית בתחילת המאה ה-20.⁽¹³⁾ עד שנות ה-30 ועד שהאבעבועות חוסלו מארצות הברית, וריולה מינור, הצורה הקלה ביותר של האבעבועות השחורות, הופיעה כזן השולט.⁽¹⁴⁾

המקרה האחרון הידוע של אבעבועות שחור התרחש בסומליה באוקטובר 1977. אבעבועות שחורות הוכרזו נכחד במאי 1980 על ידי ארגון הבריאות העולמי (WHO). עם זאת, נותרו שני מאגרים ידועים של נגיף האבעבועות השחורות. האחד ממוקם בארצות הברית, במרכזים לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) באטלנטה, ג'ורג'יה, והשני במעבדה מחוץ למוסקבה, רוסיה. כמה פקידי בריאות ממשלתיים מאמינים שיש מאגרים סודיים של אבעבועות שחורות שיוכלו לשמש יום אחד לטרור ביולוגי.⁽¹⁵⁾

מחלות אורתופוקס וירוס אחרות

אבעבועות הקופים (Mpox)

אבעבועות הקופים (Mpox) היא זיהום הנגרם על ידי נגיף ה-mpox וכמו אבעבועות שחורות, הוא בן למשפחת ה-Orthopoxvirus.⁽¹⁶⁾ תקופת הדגירה של mpox היא בדרך כלל בין 7 ל-14 ימים.⁽¹⁷⁾ התסמינים של mpox דומים לאלו של אבעבועות שחורות, אך בדרך כלל קלים יותר. לאנשים שנדבקו ב-mpox יש בדרך כלל כאבי ראש, כאבי גב, חום, צמרמורות, כאבי שרירים, עייפות ותשישות קיצונית. בלוטות לימפה נפוחות מתרחשות גם, סימפטום שאינו קיים בזיהום באבעבועות שחורות.⁽¹⁸⁾

הפריחה, המופיעה בדרך כלל על הפנים, מתחילה תוך יום עד שלושה ימים מהחום ומתפשטת בכל הגוף. נגעי הפריחה מתקדמים ממקולות לפפולות ועד שלפוחיות לפני שהם מתפרצים כפוסטולות וקרום. רוב האנשים מתאוששים מ-MPOX תוך שבועיים עד ארבעה שבועות.⁽¹⁹⁾

Mpox נדיר ונמצא בדרך כלל באפריקה, אם כי מקרים והתפרצויות התרחשו ברחבי העולם. הנגיף זוהה לראשונה בקרב קופים המעורבים במחקר בשנת 1958. למרות שהמין העיקרי המאכסן את הנגיף עדיין לא ידוע, גורמי הבריאות מאמינים שמכרסמים, קופים ופרימטים אחרים אפריקאים עשויים לאחסן ולהעביר את הנגיף. המקרה הראשון הידוע של זיהום אנושי תועד ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו (DRC) בשנת 1970.⁽²⁰⁾ ההערכה היא שהעברת נגיף ה-mpox מתרחשת דרך דרכי הנשימה, סדקים בעור או ריריות.⁽²¹⁾

סיבוכים של מחלת mpox כוללים אלח דם, דלקת המוח, דלקות עיניים שעלולות להוביל לעיוורון, דלקת סימפונות, שריר הלב וזיהומים משניים אחרים שעלולים להוביל למוות.⁽²²⁾

זוהו שלושה קלאדים (סוגים) של mpox: קליד I, קליד IIa וקליד IIb.⁽²³⁾ קליד I נמצא באגן קונגו של אפריקה ויש לו שיעור תמותה של 10%. זה גם מועבר בקלות רבה יותר וקשור לשיעורי תמותה גבוהים יותר. מבחינה היסטורית, אלו שנמצאים בסיכון הגבוה ביותר הם אנשים אשר צדים, הורגים ואוכלים בשרים.⁽²⁴⁾

קליד IIa נמצא בדרך כלל במערב אפריקה ולעתים רחוקות הוא קטלני, עם שיעור תמותה של פחות מ-1%. קליד IIb הוא הזן הקשור למגיפה העולמית של 2022 ולעיתים נדירות הוא קטלני באנשים בעלי יכולת חיסונית. שלא כמו קליד I ו-Clade IIa, שהתפשטו בדרך כלל מבעלי חיים לבני אדם, קליד IIb מועבר מאדם לאדם.⁽²⁵⁾

נגיף אבעבועות הקופים נחשב כקשור הדוק לנגיף האבעבועות השחורות⁽²⁶⁾ וזה מדבק. הנגיף יכול להיות מועבר מבעלי חיים לבני אדם באמצעות שריטות או נשיכות, באמצעות מגע ישיר עם נגעי פריחה או נוזלי גוף אחרים, או באמצעות בשר מזוהם של בעלי חיים. בני אדם נגועים יכולים להפיץ את הנגיף לאחרים באמצעות הפרשות בדרכי הנשימה או נוזלי גוף אחרים. מגע ישיר עם הנגעים או מגע עם חפצים המזוהמים מהנגעים, כמו בגדים או מצעים, יכולים גם הם להעביר את הזיהום.⁽²⁷⁾ הנגיף יכול להיות מועבר גם מינית, אם כי העברה מינית מתרחשת בעיקר בקרב גברים שמקיימים יחסי מין עם גברים אחרים⁽²⁸⁾