מהי אבעבועות רוח?

אבעבועות רוח היא מחלה הנגרמת על ידי וירוס אבעבועות רוח, נגיף DNA השייך למשפחת נגיפי ההרפס (Alphaherpesvirinae) ומזוהה עם שלבקת חוגרת. הנגיף מופיע בתחילה כזיהום באבעבועות רוח; עם זאת, מכיוון שהנגיף מסוגל להישאר בגרעיני העצבים התחושתיים של הגוף לאחר הזיהום הראשון, יש לו פוטנציאל להפעיל מחדש. אם הנגיף מופעל מחדש, זה נראה כמו זיהום שלבקת חוגרת.⁽¹⁾ נגיף אבעבועות רוח נמצא רק בבני אדם, והתפרצויות מתרחשות בדרך כלל בין מרץ למאי בארצות הברית.⁽²⁾

אבעבועות רוח מועברות באמצעות מגע ישיר עם שלפוחיות אבעבועות רוח, שאיפת חלקיקים משלפוחיות אבעבועות רוח ואולי מגע עם הפרשות נגועות בדרכי הנשימה.⁽³⁾ תסמיני אבעבועות רוח מתחילים בדרך כלל בין 10 ל-21 ימים לאחר החשיפה לנגיף, והמחלה נמשכת בדרך כלל בין 5 ל-10 ימים. אצל מבוגרים, תסמיני אבעבועות רוח מוקדמים יכולים לכלול כאב ראש, חום, אובדן תיאבון ועייפות. תסמינים אלה מתחילים בדרך כלל יום עד יומיים לפני הופעת הפריחה; עם זאת, אצל ילדים, הפריחה היא לעתים קרובות הסימן הראשון לזיהום.⁽⁴⁾

כאשר מתרחשת פריחה של אבעבועות רוח, היא מתחילה בדרך כלל עם בליטות אדומות או ורודות (papules) מורמות ומגרדות. בליטות אלו נמשכות בדרך כלל מספר ימים לפני שהן הופכות לשלפוחיות (שלפוחיות) מלאות נוזלים. לאחר יממה בערך, השלפוחיות נפתחות, נוטפות, ובסופו של דבר נוצרים גלדים וגלדים.⁽⁵⁾ הפריחה מתחילה בדרך כלל על הראש, ואז מתפשטת אל תא המטען ולבסוף אל הידיים והרגליים. הפריחה עשויה להופיע גם בעיניים, בגרון ובאיברי המין.⁽⁶⁾ מכיוון שהפריחה מופיעה על פני מספר ימים, נגעי אבעבועות רוח יכולים להיות נוכחים על הגוף בצורה של פפולות, שלפוחיות וקרום בו-זמנית. בממוצע, לילדים בריאים יש בין 200 ל-500 נגעים באבעבועות רוח, שהם בדרך כלל בקוטר של 1 עד 4 מילימטרים.⁽⁷⁾

זיהומים באבעבועות רוח עלולים להופיע אצל אנשים מחוסנים, אך לרוב מדובר בזיהום קל יותר, עם פחות מ-50 נגעים בעור, והפריחה מופיעה לעיתים קרובות כאפולות ולא שלפוחיות. שיעורי החום עשויים להיות נמוכים גם בקרב אנשים מחוסנים המפתחים אבעבועות רוח. 25-30% מהאנשים שמפתחים אבעבועות רוח לאחר שקיבלו מנה של חיסון נגד אבעבועות רוח עלולים עדיין לחוות מחלה הדומה לזיהום טבעי באבעבועות רוח. מידע לגבי הצגת מחלת אבעבועות רוח בקרב אנשים שחוסנו בשתי מנות של החיסון מוגבל כיום.8 אדם עם אבעבועות רוח עדיין מדבק ויכול להפיץ את המחלה לאחרים.⁽⁹⁾

אדם עם החמרה באבעבועות רוח עם פחות מ-50 נגעים נחשב כבעל סיכוי נמוך בשני שליש להעביר את המחלה מאשר מי שפיתח יותר מ-50 נגעים; עם זאת, ההצגה הקלינית הקלה עלולה לעכב את האבחנה. כתוצאה מכך, לאנשים עם אבעבועות רוח לא מאובחנת יש פוטנציאל לגרום לשיעורי העברה גבוהים יותר בתוך הקהילה, על ידי אי נקיטת אמצעי זהירות בידוד כדי למנוע את הפצת המחלה לאחרים.⁽¹⁰⁾

אבעבועות רוח נחשבת לזיהום קל; עם זאת, סיבוכים יכולים להתרחש. סיבוכים של אבעבועות רוח יכולים לכלול דלקת ריאות ויראלית וחיידקית, דלקות עור חיידקיות, דלקת המוח, אטקסיה מוחית, ספטיסמיה, דלקת נמק, תסמונת הלם רעיל, אוסטאומיאליטיס ודלקת מפרקים ספטית.⁽¹¹⁾ תינוקות שנולדו לאמהות שנדבקו באבעבועות רוח בין 5 ימים לפני ויומיים לאחר הלידה, פגים, נשים בהריון ואנשים עם מצבים מדוכאים חיסונית נחשבים בסיכון גבוה יותר לפתח סיבוכים.⁽¹²⁾

לפני כניסת החיסון נגד אבעבועות רוח, כמעט כולם פיתחו את הזיהום בילדותם. כ-4 מיליון מקרים של אבעבועות רוח התרחשו בארצות הברית מדי שנה, כאשר רוב המקרים משפיעים על ילדים מתחת לגיל 15. ילדים בגילאי 1 עד 4 סבלו מהשיעורים הגבוהים ביותר של זיהומים באבעבועות רוח, ואחריהם ילדים בגילאי 5 עד 9. רק 7% מהזיהומים באבעבועות רוח התרחשו במבוגרים.⁽¹³⁾ אבעבועות רוח הוסרה מרשימת התלונות הלאומית ב-1981, אך חזרה לרשימה ב-2003.⁽¹⁴⁾ מקרי מוות הקשורים באבעבועות רוח כפופים לדיווח לאומי מאז 1999⁽¹⁵⁾ ובשנת 2017 דווח על 2 מקרי מוות הקשורים באבעבועות רוח בארצות הברית.⁽¹⁶⁾

החלמה מאבעבועות רוח מעניקה חסינות טבעית ארוכת טווח, ואנשים בעלי יכולת חיסונית כמעט ולא חווים התקף שני.⁽¹⁷⁾ חשיפה חוזרת לנגיף אבעבועות רוח מחזקת את המערכת החיסונית של האדם ומקטינה את הסיכון לזיהום שלבקת חוגרת.⁽¹⁸⁾