Il virus respiratorio sinciziale (RSV) è un agente patogeno altamente contagioso ma che per la maggior parte delle persone ha effetti simili al raffreddore comune, con sintomi che includono tosse, respiro sibilante, febbre, naso che cola e diminuzione dell'appetito. Si manifesta generalmente entro quattro/sei giorni dall'infezione. Nei neonati e nei bambini piccoli, i sintomi possono includere solo problemi respiratori, irritabilità e diminuzione dell'appetito.⁽¹⁾

RSV הוא וירוס השייך לסוג Pneumovirus, ממשפחת Paramyxoviridae. הוא מכיל 11 חלבונים המקודדים על ידי גנום RSV לא מפולח, מה שהופך אותו לא מסוגל לשנות את עצמו אנטיגנית כדי לגרום למגפות משמעותיות. למרות שגנוטיפים חדשים עשויים להופיע, זנים ישנים יותר אינם נעלמים, מה שמאפשר לזנים ישנים וחדשים להתקיים יחד ולהסתובב בו זמנית לתקופות ארוכות⁽²⁾.

Si suddivide in due sottogruppi, A e B, con il sottogruppo A considerato leggermente più virulento del B. La distinzione tra i due gruppi si basa sulla reazione delle principali proteine di superficie: la proteina G, che aiuta il virus ad aderire alle cellule delle vie aeree, e la proteina F, che facilita l'ingresso nelle cellule infette⁽³⁾. Entrambi i sottogruppi possono circolare simultaneamente, ma solitamente uno dei due predomina⁽⁴⁾.

La maggior parte delle infezioni da RSV si risolve entro una o due settimane senza necessità di trattamento. Tuttavia in rarissimi casi possono insorgere complicazioni come polmonite o bronchiolite che possono richiedere il ricovero ospedaliero. Entro i due anni di età, la maggior parte dei bambini ha già contratto l'RSV ma è possibile reinfettarsi più volte nel corso della vita^(5-6). אצל מבוגרים, הסימפטומים הם בדרך כלל אלה של מחלה קלה בדרכי הנשימה, כגון שיעול, נזלת, כאב גרון, חום וחולשה כללית.⁽⁷⁾.

Il virus inizia a circolare generalmente in autunno e raggiunge il picco durante i mesi invernali, anche se la stagionalità può variare di anno in anno⁽⁸⁾.