O que é Pertussis?

A coqueluche, comumente chamada de "coqueluche", é uma doença respiratória altamente contagiosa causada pela bactéria Bordetella (B.) pertussis. A bactéria B. pertussis se liga às membranas mucosas do trato respiratório e causa inflamação no organismo.⁽¹⁾ O principal sintoma da doença da tosse convulsa B. pertussis é uma tosse incontrolável.⁽²⁾

Nos estágios avançados, o muco espesso se acumula nos pulmões e bloqueia as passagens de ar, desencadeando episódios violentos de tosse e vômitos mucosos seguidos de respiração ofegante. Com a doença da tosse convulsa, você pode tossir tão violentamente, especialmente à noite, que vomita grandes quantidades de muco pela boca e nariz e interfere na respiração.⁽²⁾

A bactéria B. pertussis libera várias toxinas, incluindo a toxina pertussis (PT) e a endotoxina. Em casos graves de coqueluche, as complicações incluem febre alta, inflamação cerebral, convulsões, pneumonia, pneumotórax, hérnias, hematomas subdurais e morte.⁽⁴⁾

Os sintomas iniciais da B. pertussis são semelhantes aos de um resfriado comum ou de um ataque de alergia, com nariz entupido ou escorrendo, tosse seca, perda de apetite, fadiga e, às vezes, febre baixa. Depois de uma ou duas semanas, a doença geralmente progride para ataques de tosse espasmódica (paroxismos) com grandes quantidades de muco, ânsia de vômito e vômitos com ou sem assobio, pior à noite.⁽⁵⁾ Durante o dia, a criança ou o adulto podem parecer e sentir-se bem, com exceção de espasmos de tosse frequentes. Uma fase final de recuperação com apenas acessos de tosse ocasionais pode durar semanas ou até meses.⁽⁶⁾

Às vezes, bebês ou crianças pequenas e adultos mais velhos não tossem com tosse. Recém-nascidos e crianças muito pequenas que engasgam podem ter o rosto corado, olhos esbugalhados, lábios azuis e podem parar de respirar por alguns segundos ou mais porque o muco espesso bloqueia suas pequenas vias aéreas.⁽⁷⁾ Às vezes, os bebês precisam aspirar o muco da garganta para respirar.⁽⁸⁾

Adultos e adolescentes com coqueluche podem apresentar sintomas mais leves, como uma tosse persistente que produz muco e dura de 4 a 8 semanas. Crianças mais velhas e adultos muitas vezes não produzem tosse convulsa quando tossem.⁽⁹⁾

Os sintomas da coqueluche às vezes são mais leves naqueles que receberam uma ou mais doses de vacinas contendo pertussis (DPT, DTaP, Tdap)⁽¹⁰⁾ e médicos ou enfermeiras podem não suspeitar de B. pertussis pertussis em crianças, adolescentes e adultos vacinados que apresentam tosse intensa.⁽¹¹⁾ Muitos casos de coqueluche passam despercebidos porque são diagnosticados erroneamente pelo pessoal médico como um ataque de alergia, bronquite, gripe ou outra infecção respiratória superior.

A única maneira segura de descobrir se você ou seu filho tem B. pertussis ou Bordetella parapertussis é fazer um teste de laboratório que confirme o organismo exato que está causando os sintomas de coqueluche.⁽¹²⁾ Bordetella parapertussis, outra doença da tosse convulsa, pode parecer idêntica à tosse convulsa, mas os sintomas geralmente são mais leves.⁽¹³⁾ B. parapertussis está aumentando nos Estados Unidos e em outros países, que tiveram altas taxas de vacinação contra pertussis por algumas décadas. Segundo algumas estimativas, talvez 30% ou mais da doença pertussis em populações altamente vacinadas é causada por organismos B. parapertussis.⁽¹⁴⁾ É possível ter infecções por B. pertussis e B. parapertussis ao mesmo tempo. A parapertussis costuma ser mais branda do que a B. pertussis, mas também pode levar a complicações graves, levando à pneumonia e à morte.⁽¹⁵⁾ Vacinas pertussis amplamente utilizadas no mundo eles não protegem contra B. parapertussis. Não há vacina para B. parapertussis.⁽¹⁶⁾

Qual é a história epidemiológica da coqueluche?