Предполагаемые образцы вируса SARS и вируса гриппа, обнаруженные в багаже: в отчете ФБР описывается «риск биологической безопасности» в Китае
ВАШИНГТОН. В конце ноября 2018 года, чуть более чем за год до того, как был обнаружен первый случай коронавируса в Ухане, сотрудники таможенных и пограничных служб США в аэропорту Детройтского метро остановили китайского биолога с тремя ампулами с надписью «Антитела». ».
Биолог сказал агентам, что коллега из Китая попросил его доставить флаконы исследователю из учреждения в США. Однако, осмотрев флаконы, таможенные агенты пришли к тревожному выводу.
«Проверка надписей на флаконах и заявленный получатель привели инспекционный персонал к выводу, что материалы, содержащиеся в ампулах, могут быть материалами с респираторным синдромом на Ближнем Востоке (MERS) и SARS (тяжелый острый респираторный синдром)»
В отчете, написанном Управлением химической и биологической разведки (ОМУ) Управления по оружию массового уничтожения ФБР, не указывается имя китайского ученого, несущего подозреваемые образцы SARS и MERS, или предполагаемого получателя в Соединенных Штатах. , но ФБР пришло к выводу, что инцидент и два других случая, упомянутые в отчете, были частью тревожной картины.
«Дирекция по оружию массового уничтожения оценивает иностранных научных исследователей, которые несут в Соединенных Штатах незарегистрированный и недокументированный биологический материал в ручной клади и / или зарегистрированном багаже, почти наверняка представляют угрозу для биобезопасности в Соединенных Штатах».Читает отчет. «ОМУ проводит эту оценку с большой уверенностью, основываясь на отношениях прямого доступа».
Доклад, опубликованный более чем за два месяца до того, как Всемирная организация здравоохранения узнала о группе случаев пневмонии в Ухане, которая оказалась COVID-19, по-видимому, является частью более широкой озабоченности ФБР по поводу причастности. Китая в научных исследованиях в США. Хотя в докладе широко упоминаются иностранные исследователи, все три приведенных случая касаются граждан Китая.
В случае подозреваемых флаконов SARS и MERS в разведывательном отчете упоминается еще один секретный документ, помеченный как «FISA», в том смысле, что он содержит информацию, собранную в соответствии с Законом о надзоре за внешней разведкой. штаммы гриппа и одна треть были заподозрены в кишечной палочке.
ФБР не говорит точно, какой тип риска биологической безопасности могут представлять эти случаи, но Райна Макинтайр, профессор глобальной биологической безопасности в Университете Нового Южного Уэльса в Сиднее, говорит, что ФБР, похоже, занимается исследованиями двойного назначения. который будет использоваться для биотерроризма. И если незаконные образцы, упомянутые в отчете, были доставлены в Соединенные Штаты, говорит он, трафик, скорее всего, будет в обоих направлениях.
Генерал Роберт Сполдинг, который занимался вопросами, связанными с Китаем, в Совете национальной безопасности при администрации Трампа, сказал, что "существует угроза", которую представляют китайские граждане, несущие биологические образцы, и сказал, что: «вероятно, курьером ... будет кто-то, кто не знал», затрудняя определение намерения. «Некоторые могут быть намеренными, чтобы проверить нашу способность идентифицировать и перехватывать. Другие могут быть оппортунистами».
Отчет ФБР касается как биобезопасности, так и в пол относится к преднамеренному использованию патогеновЧто касается биотерроризма, то и биобезопасности, которая охватывает случайное высвобождение. ФБР отказалось комментировать отчет.
Опасения по поводу биобезопасности в Китае не новы. Например, эпидемия атипичной пневмонии в 2003 году сопровождалась многочисленные эпизоды инфекций, вызванных несчастными случаями в лаборатории, в том числе восемь случаев в результате плохого управления в Китайском институте вирусологии в Пекине.
«В прошлом были случаи, когда разновидность пандемического гриппа избежала лаборатории из-за неумелого руководства», - сказала Эльза Кания, адъюнкт-член Центра новой американской безопасности.
Но проблема не ограничивается китайскими исследователями, хотя эти случаи были важны, продолжил он. «Конечно, существует риск для биобезопасности, когда кто-то тайно перевозит материалы, потому что ... было несколько инцидентов, в которых это происходило с исследователями разных национальностей».
Обеспокоенность по поводу несоблюдения Китаем мер предосторожности в области биобезопасности имеет давнюю историю, но пандемия коронавируса, вероятно, усугубит напряженность в отношениях между Пекином и Вашингтоном. Эпидемия возникает по мере нарастания напряженности в отношениях между США и Китаем по различным вопросам - от торговли до шпионажа.
Эндрю Вебер, который работал в администрации Обамы в качестве помощника министра обороны по программам ядерной, химической и биологической защиты, сказал, что отношения с Китаем в области наук о жизни в последние годы ухудшились.
«После ТОРС, когда Китаю понадобилась техническая помощь, у него были тесные связи с [Центрами по контролю и профилактике заболеваний]. Они были прозрачными, потому что поняли, что освещение эпидемии дорого обходится ему, - сказал Вебер, ныне старший член Совета по стратегическим рискам. - За последние годы они укрепились, что усложнило международное сотрудничество ».
Однако в последние недели эта напряженность быстро усилилась: президент Трамп назвал COVID-19 «китайским вирусом», а Пекин, в свою очередь, продвигал теории заговора, заявляя, что вирус возник в оружейной лаборатории. Соединенные Штаты
Ученые были твердо убеждены, что вирус не является оружием ни из Соединенных Штатов, ни из Китая. «Нет оснований подозревать, что это лабораторная конструкция», - говорит Ричард Эбрайт, профессор химической биологии в университете Рутгерса. «У него нет ни одной ожидаемой подписи, которая будет присутствовать для преднамеренного строительства».
Тем не менее, Эбрайт не исключает, что распространение вируса в Китае началось с плохой биологической безопасности. Фундаментальная теория состоит в том, что вирус прошел путь от дикой природы до человека. Некоторые исследователи предполагают, что это произошло на рынке животных, где экзотические виды продаются в пищу. Но Эбрайт также отмечает, что эти вирусы дикой природы собираются в лабораториях, в том числе в Ухани. «Следовательно, также возможно, что этот вирус проник в человеческую популяцию в результате случайного заражения лабораторным работником, который собирает его в полевых условиях, или несчастного случая лабораторным работником, который характеризует образец в лаборатории».
Независимо от коронавируса, внимание ФБР к биобезопасности Китая, похоже, является частью давнего подозрения правительства Соединенных Штатов в отношении участия Китая в биологических науках. Многочисленные недавние громкие дела Министерства юстиции, связанные с экспортом чувствительных технологий, касались китайских ученых или людей, предположительно связанных с правительством Китая.
Прежде всего, Министерство юстиции в январе объявило обвинения против Чарльза Либера, президента Гарвардского департамента химии и химической биологии, за сокрытие связей с китайским правительством. «Это явный случай конфликта интересов и, к сожалению, это не единичный инцидент», - заявил специальный агент ФБР Джозеф Р. Бонаволонта, глава полевого офиса в Бостоне, объявляя об обвинениях. ,
Но внимание ФБР к Китаю и китайским аспектам также вызывает обеспокоенность у некоторых ученых. «Боюсь, он говорит, что тенденция национальной безопасности заключается в профилировании людей китайского происхождения», - сказал Николас Эванс, доцент Массачусетского университета в Лоуэлле, который специализируется на медицинской этике. «Это не просто расизм, это плохая практика. ФБР и другие попытки разоблачить разведку и правоохранительные органы часто вредны, не делая нас более безопасными».
Эванс также поставил под сомнение внимание ФБР к темам, в которых биологические образцы представляли собой единую угрозу. Он указал на более ранние примеры, такие как американская лаборатория в штате Мэн, которая была оштрафована более десяти лет назад за импорт птичьего гриппа и высокопатогенных вирусов из Саудовской Аравии.
«ФБР говорит, что невозможно точно определить содержание образцов, даже если они объявлены в соответствии с применимыми законами об импорте» ... «Это правда. Но я скептически отношусь к степени, в которой это конкретное поведение добавляет риски, связанные с данной безопасностью». что есть много других способов ввозить биологические агенты в страну ".
Янчжун Хуан, старший член Совета по международным отношениям, сказал, что это правда, что Китай уже давно имеет пробелы в своих правилах биобезопасности. «Вот почему [президент Китая] Си [Цзиньпин] говорил в феврале об усилении законодательства о биологической безопасности и биологической безопасности».
Эта история уже поощряла слухи, такие как идея о том, что коронавирус возник как биологическое оружие.
Теперь, когда отношения между Китаем и Соединенными Штатами ухудшаются, Хуан предсказывает, что сотрудничество в области биологических исследований станет еще более трудным, что приведет к перевороту десятилетий сотрудничества. «Я часто утверждаю, что приверженность Соединенных Штатов Китаю является наиболее успешной в области общественного здравоохранения». Это сотрудничество также пережило трудный период после протеста на площади Тяньаньмэнь в 1989 году.
Однако теперь эти отношения сводятся к объекту военных действий между двумя странами.