Che cos'è l'Epatite B?
NOTA IMPORTANTE: Corvelva invita a informarsi in modo approfondito leggendo tutte le sezioni e link, oltre che i foglietti illustrativi e schede tecniche dei prodotti del produttore, e a parlare con uno o più professionisti di fiducia prima di decidere di vaccinare se stessi o il proprio bambino. Queste informazioni sono solo a scopo informativo e non sono da intendersi come consigli medici.
L'epatite B (HBV) è un'infezione virale che infetta il fegato e la cui trasmissione richiede il contatto diretto con sangue o altri fluidi corporei infetti.
I sintomi dell'epatite B compaiono generalmente dopo 90 giorni e durano alcune settimane. I sintomi includono febbre, affaticamento, perdita di appetito, nausea, vomito, dolori addominali, urine scure, movimenti intestinali scoloriti (argilla), dolori articolari e ittero (pelle o occhi giallastri).(1)
Circa la metà degli adulti e dei bambini infetti di età superiore ai cinque anni presenta i sintomi della malattia, mentre molti bambini di età inferiore ai cinque anni non li presentano.(2)
La maggior parte delle infezioni acute da epatite B non persiste e diventa cronica, ma se l'infezione dura sei mesi o più e persiste senza essere debellata, può portare a malattie epatiche croniche, cancro al fegato e morte.(3)
L'infezione da epatite B viene diagnosticata attraverso un esame del sangue. Le persone con un'infezione acuta da epatite B presentano un antigene di superficie dell'epatite B (HBsAg) positivo. L'HBsAg può essere rilevato nel sangue già una settimana dopo l'inizio dell'infezione e può persistere fino a nove settimane. I soggetti che eliminano l'infezione presentano un anticorpo di superficie dell'epatite B (HBsAb) positivo che può essere rilevato nel sangue. Gli esami del sangue possono richiedere sei mesi o più per indicare se un'infezione acuta si è risolta o è diventata cronica.(4) I soggetti che guariscono da un'infezione acuta da epatite B e che eliminano il virus sono immuni a vita.(5)
L'epatite B è contagiosa?
A differenza di altre malattie infettive per le quali sono stati sviluppati e resi obbligatori i vaccini negli Stati Uniti, l'epatite B non è comune nell'infanzia e non è altamente contagiosa.(6) L'epatite B è principalmente una malattia dell'adulto che si trasmette più frequentemente attraverso il sangue, ma può essere trasmessa anche attraverso altri fluidi corporei come lo sperma e le secrezioni vaginali.(7) L'epatite B NON si trasmette attraverso gli starnuti, i baci, la condivisione di cibo o utensili o l'allattamento al seno.(8) In molti casi, la trasmissione può essere asintomatica.(9)
I soggetti più a rischio di contrarre l'epatite B sono i tossicodipendenti che fanno uso di aghi; coloro che hanno avuto contatti sessuali con una persona infetta da epatite B; gli adulti eterosessuali e omosessuali sessualmente promiscui; i residenti e il personale di istituti di custodia come le prigioni; gli operatori sanitari esposti al sangue; i pazienti in emodialisi e i neonati nati da madri infette.(10)
La trasmissione dell'epatite B da madre infetta a neonato è sempre stata poco frequente e continua ad esserlo, soprattutto grazie allo screening prenatale di routine di tutte le donne in gravidanza per l'infezione da epatite B. I neonati di madri risultate positive all'epatite B o di cui non si conosce lo stato di salute sono trattati con immunoprofilassi con immunoglobuline per l'epatite B (HBIG) per prevenire la trasmissione dalla madre al bambino.(11)
Riferimenti
- Communication and Education Branch, National Center for Immunization and Respiratory Diseases (NCIRD) and the Centers for Disease Control (CDC). Hepatitis B. 13th ed. Centers for Disease Control (CDC) Aug. 18, 2021.
- US Centers for Disease Control and Prevention. Transmission, Symptoms, and Treatments. Mar. 30, 2022.
- Cleveland Clinic. What is Hepatitis B?. Dec. 21, 2022.
- Hepatitis B Foundation. Understanding Your Test Results. Jan. 29, 2023.
- US Centers for Disease Control and Prevention. If I have been infected with the hepatitis B virus in the past, can I get it again?. Mar. 30, 2022.
- Mayo Clinic. Symptoms and Causes. Sept. 24, 2022.
- US Centers for Disease Control and Prevention. Transmission, Symptoms, and Treatment. Mar. 30, 2022.
- Communication and Education Branch, National Center for Immunization and Respiratory Diseases (NCIRD) and the Centers for Disease Control (CDC). Hepatitis B. 13th ed. Centers for Disease Control (CDC) Aug. 18, 2021.
- Communication and Education Branch, National Center for Immunization and Respiratory Diseases (NCIRD) and the Centers for Disease Control (CDC). Hepatitis B. 13th ed. Centers for Disease Control (CDC) Aug. 18, 2021.
- US Centers for Disease Control and Prevention. Transmission, Symptoms, and Treatment. Mar. 30, 2022.
- US Centers for Disease Control and Prevention. Perinatal Transmission. Feb. 16, 2022.
Il presente articolo è riassunto e tradotto da National Vaccine Information Center.