Réduction des niveaux de mercure dans les premières coupes de cheveux pour les enfants autistes
Journal international de toxicologie
Amy S. Holmes (Baton Rouge, Louisiane, États-Unis), Mark F. Blaxill (Safe Minds, Cambridge, Massachusetts, États-Unis), Boyd E. Haley (Département de chimie, Université du Kentucky, Lexington, Kentucky, États-Unis)
Juillet 2003
Abstract
Les taux d'autisme signalés ont considérablement augmenté aux États-Unis et au Royaume-Uni. Un facteur possible derrière ces augmentations est l'augmentation de l'exposition au mercure par le biais de vaccins contenant du thimérosal, mais les expositions aux vaccins doivent être évaluées dans le contexte des expositions cumulatives pendant la gestation et la petite enfance. Des taux différentiels d'élimination postnatale du mercure peuvent expliquer pourquoi de telles expositions gestationnelles et infantiles produisent des effets neurologiques variables. Les premiers échantillons de coupe de cheveux pour enfants ont été obtenus auprès de 94 enfants diagnostiqués avec autisme en utilisant les critères diagnostiques et statistiques des troubles mentaux, 4e édition (DSM IV) et 45 contrôles d'âge et de sexe. Des informations sur le régime alimentaire, les obturations d'amalgames dentaires, les antécédents vaccinaux, l'administration d'immunoglobulines Rho D et la gravité des symptômes de l'autisme ont été collectées via un questionnaire d'investigation maternelle et une observation clinique. Les niveaux de mercure dans les cheveux du groupe autistique étaient de 0,47 ppm contre 3,63 ppm chez les témoins, une différence significative. Les mères du groupe autiste avaient des niveaux significativement plus élevés d'exposition au mercure par les injections d'immunoglobulines Rho D et les obturations d'amalgame que les mères témoins. Au sein du groupe autistique, les niveaux de mercure dans les cheveux variaient considérablement chez les enfants autistes modérément, modérément et gravement, avec des niveaux moyens de groupe de 0,79, 0,46 et 0,21 ppm, respectivement. Les niveaux de mercure dans les cheveux entre les témoins étaient significativement liés au nombre de remplissages d'amalgame des mères et à leur consommation de poisson, ainsi qu'à l'exposition au mercure par le biais de vaccins infantiles, corrélations qui étaient absentes dans le groupe autiste. Les profils d'excrétion des cheveux chez les nourrissons autistes ont été considérablement réduits par rapport au contrôle. Ces données remettent en question l'efficacité de l'analyse capillaire traditionnelle en tant que mesure de l'exposition totale au mercure dans un sous-ensemble de la population. À la lumière de la plausibilité biologique du rôle du mercure dans les troubles neurodéveloppementaux, la présente étude fournit de plus amples informations sur un mécanisme possible par lequel une exposition précoce au mercure pourrait augmenter le risque d'autisme.