La maladie pneumococcique est une infection causée par la bactérie Streptococcus pneumoniae (S. pneumoniae). Les bactéries S. pneumoniae sont des bactéries anaérobies facultatives à Gram positif, en forme de lancette, et actuellement plus de 90 sérotypes connus ont été identifiés. Seuls quelques sérotypes provoquent la plupart des infections pneumococciques, mais presque tous les sérotypes sont capables de provoquer des maladies graves.⁽¹⁾

S. pneumoniae se trouve souvent dans les voies respiratoires et jusqu'à 90 % des personnes en bonne santé peuvent avoir la bactérie présente dans le nasopharynx (région supérieure de la gorge derrière le nez). Jusqu'à 20 à 60 % de tous les enfants d'âge scolaire peuvent être porteurs de la bactérie.⁽²⁾ La colonisation de S. pneumoniae dans le nasopharynx a tendance à être maximale à l'âge de 3 ans et à décliner par la suite. La colonisation par S. pneumoniae chez les adultes est généralement acquise par l'exposition des enfants, mais les taux observés chez les adultes sont inférieurs à ceux observés chez les enfants.⁽³⁾

La plupart des infections à pneumocoques sont bénignes, mais des maladies graves peuvent survenir.⁽⁴⁾ S. pneumoniae peut provoquer plusieurs types d'infections, notamment la pneumonie, les otites, les infections des sinus, les infections du sang (bactériémie) et la méningite.⁽⁵⁾ Moins fréquemment, S. pneumoniae peut provoquer des infections bactériennes des os et des articulations,6 une péricardite, une endocardite et une péritonite.⁽⁷⁾

Chez l'adulte, la pneumonie pneumococcique est la forme la plus courante de maladie pneumococcique. La période d'incubation de la pneumonie à pneumocoque est de 1 à 3 jours et les premiers symptômes de frissons, de frissons et de fièvre apparaissent souvent soudainement. Les autres symptômes comprennent une toux productive, une fréquence cardiaque et une respiration rapides, un essoufflement, une mauvaise oxygénation, des expectorations de couleur rouille, une faiblesse et un malaise. Des maux de tête, des vomissements et des nausées peuvent également survenir, bien que moins fréquemment.⁽⁸⁾

La bactériémie pneumococcique sans pneumonie est une autre forme de maladie pneumococcique, et les symptômes comprennent des frissons, de la fièvre et un niveau de conscience déprimé.⁽⁹⁾ On estime que 5.000 XNUMX cas de bactériémie à pneumocoque surviennent aux États-Unis chaque année.⁽¹⁰⁾

La méningite à pneumocoque représente plus de 50 % de tous les cas de méningite bactérienne aux États-Unis. Les symptômes de la méningite peuvent inclure fièvre, raideur de la nuque, irritabilité, vomissements, convulsions, maux de tête, sensibilité à la lumière et coma. Entre 3.000 6.000 et 22 8 cas de méningite à pneumocoque surviennent chaque année aux États-Unis, et environ XNUMX % des adultes et XNUMX % des enfants en meurent.⁽¹¹⁾

Chez les enfants, l'otite moyenne aiguë (infection de l'oreille moyenne) est la forme la plus courante de maladie pneumococcique, et S. pneumoniae peut être trouvé dans jusqu'à 55 % des aspirations d'oreille. Avant l'âge d'un an, plus de 60 % des enfants ont au moins une infection de l'oreille moyenne. L'otite moyenne entraîne plus de visites chez le médecin que toute autre maladie infantile.⁽¹²⁾ Les symptômes de l'otite moyenne à pneumocoques (infection de l'oreille moyenne) chez les enfants comprennent des crises de colère, des claquements d'oreilles, de l'insomnie, des difficultés auditives et des problèmes d'équilibre.⁽¹³⁾ Chez certains enfants, les otites peuvent devenir chroniques, entraînant l'utilisation récurrente d'antibiotiques ou une intervention chirurgicale pour insérer des tubes dans les oreilles.⁽¹⁴⁾

Des tests de laboratoire sur le sang ou d'autres liquides organiques, tels que le liquide céphalo-rachidien, doivent être effectués pour confirmer le diagnostic de S. pneumoniae.⁽¹⁶⁾