Was ist Diphtherie?

Was ist Diphtherie?

Was ist Diphtherie?

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Diphtherie ist eine seltene Toxin-vermittelte Atemwegserkrankung, die durch das Bakterium Corynebacterium diphtheriae (C. diphtheriae), ein grampositiver aerober Bazillus, verursacht wird. Die Produktion des Toxins erfolgt nur, wenn C. diphtheriae von dem spezifischen Virus befallen ist, das die genetische Information des Toxins enthält. Wenn dies geschieht, tritt eine schwere Krankheit auf. Es gibt vier verschiedene Arten (Biotypen) von C. diphtheriae: belfanti, gravis, intermedius und mitis. Alle Stämme können eine Toxinproduktion verursachen, die zu schweren Krankheiten führen kann.(1)

Diphtherie verursacht eine graugrüne oder schwarze faserige Hülle (Pseudomembran) im Rachen und auf den Mandeln. Die Pseudomembran kann das Atmen und Schlucken einschränken. Weitere Symptome der Krankheit sind geschwollene Lymphknoten im Nacken, Halsschmerzen, Schwäche, Unwohlsein, Fieber und Schüttelfrost.(2) Wenn Toxine in den Blutkreislauf gelangen, können weitere Komplikationen auftreten, darunter Neuritis, Myokarditis, Proteinurie, Lungenentzündung, Thrombozytopenie und Tod.(3)

Diphtherie ist ansteckend und wird durch Atemwegssekrete (Husten, Niesen) von Mensch zu Mensch übertragen. Es kann auch durch Berühren einer Wunde einer Person mit Diphtherie oder durch Berühren von Gegenständen übertragen werden, die mit den Bakterien kontaminiert sind. Geimpfte Personen können das Bakterium dennoch ausscheiden, da die Impfung die Übertragung von Corynebacterium diphtheriae im Rachen oder auf der Haut nicht verhindert.(4)

Die Inkubationszeit für Diphtherie reicht von einem bis zu 10 Tagen, liegt aber typischerweise zwischen zwei und fünf Tagen. Die Krankheit kann jede Schleimhaut im Körper betreffen und die Symptome variieren je nach Lokalisation. Zu den Bereichen, die infiziert werden können, gehören die Haut (kutan), die vorderen Nasengänge, die Mandeln und der Rachen, der Kehlkopf, das Auge (Okular), der äußere Gehörgang und die Genitalien.(5) Einige Diphtherie-Stämme produzieren keine Toxine und verursachen typischerweise eine leichte bis mittelschwere Entzündung des Rachens.(6) Diphtherie kann bei Personen, die die Krankheit bereits hatten, erneut auftreten.(7)

Kutane Diphtherie ist bei Menschen mit Wohnsitz in tropischen Ländern weit verbreitet. In den Vereinigten Staaten wird es normalerweise bei Menschen gefunden, die von Obdachlosigkeit betroffen sind, und die Stämme sind im Allgemeinen keine Toxinproduzenten. Diese Infektionen treten typischerweise als Geschwüre oder Hautausschläge auf.(8) Im Jahr 2019 aktualisierte die CDC die Definition von Diphtherie-Fällen, um Fälle von kutaner Diphtherie aufzunehmen.(9) Bis März 2021 liegen jedoch keine ausreichenden Daten zur Prävalenz der kutanen Diphtherie in den Vereinigten Staaten vor.(10)

C. diphtheriae kommt nur beim Menschen vor und die meisten betroffenen Personen sind asymptomatisch. Die Krankheit ist in den Vereinigten Staaten und anderen entwickelten Ländern mit guten sanitären Bedingungen extrem selten.(11) Zwischen 1996 und 2017 wurden in den Vereinigten Staaten 13 Fälle von respiratorischer Diphtherie gemeldet – fünf kulturell bestätigt und acht als wahrscheinlich, weil die Kultur nicht abgeschlossen wurde. Einer dieser Fälle ereignete sich bei einem internationalen Reisenden, der aus einem Gebiet zurückkehrte, in dem Diphtherie als endemisch gilt.(12)

Dieser Artikel ist zusammengefasst und übersetzt von National Vaccine Information Center.

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