Kitajska je z zamudo objavila informacije o koronavirusu
Skozi januar je Svetovna zdravstvena organizacija javno pohvalila Kitajsko za tako imenovano hitro odzivanje na nov koronavirus. Kitajski vladi se je večkrat zahvalil, da je "takoj" delil gensko karto virusa in dejal, da sta njegovo delo in zavezanost preglednosti "zelo impresivna in brez besed".
Toda zakulisje je odkril Associated Press. Bila je zelo drugačna zgodba: velike zamude Kitajske in precejšnje nezadovoljstvo med uradniki WHO zaradi tega, ker niso dobili informacij, ki jih potrebujejo za boj proti širjenju smrtonosnega virusa.
Kljub javnim komplimentom je Kitajska dejansko več kot en teden "sedla" za izdajo genske karte - ali genoma -, potem ko so trije različni vladni laboratoriji popolnoma dekodirali informacije. Po desetih intervjujih in internih dokumentih je bila kriva strog nadzor nad informacijami in konkurenco v kitajskem sistemu javnega zdravja.
Kitajski vladni laboratoriji so genom izpustili šele potem, ko ga je 11. januarja pred oblastmi objavil drug laboratorij na spletnem mestu virolog XNUMX. januarja. Tudi takrat se je Kitajska za vsaj še dva tedna ustavila pri posredovanju WHO s podrobnimi podatki o bolnikih in primerih, glede na notranje zapise o srečanjih, ki jih je agencija Združenih narodov za zdravje organizirala do januarja - vse v trenutku. kjer bi se lahko epidemija močno upočasnila.
Generalni direktor WHO Tedros Ghebreyesus govori na novinarski konferenci v Ženevi marca. (Salvatore Di Nolfi / Keystone prek AP)
Uradniki WHO so na Kitajskem javno pohvalili, ker so želeli od vlade dobiti več informacij, zato podatki, ki jih je pridobila AP, kažejo. Zasebno so se med sestanki v tednu 6. januarja pritožili, da Kitajska ni delila dovolj podatkov za oceno učinkovitosti virusa med ljudmi ali tveganja, ki ga predstavlja za tujino, kar je stalo dragocenega časa.
"Nadaljujemo z zelo minimalnimi informacijami," je na notranjem sestanku povedala ameriška epidemiologinja Maria Van Kerkhove, zdaj tehnični direktor WHO za COVID-19. "Jasno ni dovolj, da bi lahko ustrezno načrtovali."
"Trenutno smo na stopnji, kjer da, nam jo dajo, 15 minut, preden se pojavi na CCTV," je dejal glavni uradnik WHO na Kitajskem dr. Gauden Galea, ki se je skliceval na kitajsko centralno državno televizijo, se je srečal na drugem srečanju.
Zgodba za prvim odzivom na virus se pojavi v času, ko je zdravstvena agencija Združenih narodov premajhna nadlegovanje in enega sprejeli neodvisna preiskava kako se je pandemija obvladovala po vsem svetu. Potem ko je v začetku večkrat pohvalil kitajski odziv, je ameriški predsednik Donald Trump v zadnjih tednih razstrelil WHO zaradi domnevnih dogovorov s Kitajsko, ki bi verjetno skrivali obseg koronavirusne krize. Trump ima prekinili vezi z organizacijo v petek, ogroža približno 450 milijonov dolarjev, ki jih ZDA letno dajo največjemu posameznemu donatorju SZO.
Medtem je kitajski predsednik Xi Jinping obljubil, da bo v naslednjih dveh letih za boj proti koronavirusu plačal dve milijardi dolarjev in zatrdil, da je Kitajska vedno posredovala informacije Svetovni zdravstveni organizaciji in svetu "pravočasno".
Nove informacije ne podpirajo pripovedi o ZDA ali Kitajski, temveč predstavljajo agencijo, ki je zdaj na sredini, ki je kljub omejenim pooblastilom nujno poskušala zahtevati več podatkov. Čeprav mednarodno pravo od držav zahteva, da Svetovni zdravstveni organizaciji sporočijo podatke, ki lahko vplivajo na javno zdravje, agencija Združenih narodov nima nadzornih pooblastil in ne more samostojno preiskovati izbruhov v državah. Namesto tega se mora zanašati na sodelovanje držav članic.
Dr. Gauden Galea, predstavnik Svetovne zdravstvene organizacije na Kitajskem med intervjujem v pisarnah Svetovne zdravstvene organizacije v Pekingu. (AP Photo / Mark Schiefelbein)
Zapisi kažejo, da namesto s Kitajsko prepir kot je izjavil Trump, SZO so hranili v temi, Kitajska pa je zagotovila minimalne podatke, ki jih zahteva zakon. Vendar je agencija poskušala Kitajsko prikazati v najboljši luči, verjetno kot sredstvo za pridobivanje več informacij. In strokovnjaki WHO so res mislili, da so kitajski znanstveniki kljub temu opravili "odlično delo" pri odkrivanju in dekodiranju virusa pomanjkanje preglednosti s strani kitajskih uradnikov.
Osebje SZO je razpravljalo o tem, kako pritisniti na Kitajsko zaradi genske sekvence in podrobnih podatkov o bolnikih, ne da bi razjezilo oblasti, zaskrbljeni zaradi izgube dostopa in postavljanja kitajskih znanstvenikov v težave. V skladu z mednarodnim pravom mora SZO hitro izmenjevati informacije in opozorila z državami članicami o razvijajoči se krizi. Galea je poudarila, da WHO ne more popustiti Kitajski želji po odobritvi informacij, preden jo sporoči drugim državam, ker "to ne spoštuje naše odgovornosti".
V drugem januarskem tednu je šef za nujne primere dr. Michael Ryan kolegom WHO dejal, da je čas, da "prestavimo prestave" in pritiskamo na Kitajsko, saj se boji ponovitve tega, kar se je zgodilo leta 2002 z izbruh hudega akutnega dihalnega sindroma, v katerem je umrlo skoraj 800 ljudi po vsem svetu.
Michael Ryan, izvršni direktor programa za nujne primere Svetovne zdravstvene organizacije na zdravstveni konferenci v Ženevi. (Salvatore Di Nolfi / Keystone prek AP)
"To je popolnoma enak scenarij, od Kitajske smo nenehno poskušali pridobiti posodobitve o dogajanju," je dejal. "WHO se je zaradi težav s preglednostjo na jugu Kitajske komaj dotaknil vratu."
Ryan je dejal, da je najboljši način za "zaščito Kitajske" pred možnimi ukrepi drugih držav WHO, da opravi svojo neodvisno analizo s podatki kitajske vlade, da se virus zlahka širi med ljudmi. Ryan je tudi opozoril, da Kitajska v preteklosti ni sodelovala enako kot druge države.
"To se ne bi zgodilo v Kongu in ne bi se zgodilo v Kongu in drugih krajih," je dejal, najbrž se nanaša na epidemijo ebole, ki se je tam začela leta 2018. "Podatke moramo videti ... To je na tej točki absolutno pomembno."
Zamuda pri sproščanju genoma je preprečila prepoznavanje njegovega širjenja v drugih državah, skupaj z globalnim razvojem testov, zdravil in cepiv. Pomanjkanje podrobnih podatkov o bolnikih je otežilo tudi določitev, kako hitro se je virus širil, kar je ključno vprašanje za njegovo zaustavitev.
Med dnevom, ko je vladni laboratorij, 2. januarja, prvič razvozlal polni genom, in dne, ko je SZO 30. januarja razglasila globalno krizo, se je izbruh razširil z faktor 100 do 200 krat, v skladu s i retrospektivni podatki o okužbi ki ga je zagotovil kitajski center za nadzor in preprečevanje bolezni. Zdaj je virus okužil več kot 6 milijonov ljudi po vsem svetu in ubil več kot 375.000.
"Ni treba reči, da bi lahko rešili več življenj in se izognili številnim, številnim smrtnim izidom, če bi Kitajska in SZO ukrepali hitreje," je dejal Ali Mokdad, profesor na Inštitutu za zdravstvene meritve in oceno Univerze v Washingtonu.
Vendar pa je Mokdad in drugi strokovnjaki tudi ugotovili, da bi lahko, če bi se SZO bolj spopadla s Kitajsko, sprožile precej slabše razmere in niso pridobile nobenih informacij.
Če bi SZO premalo pritiskal, bi jo lahko celo izgnali iz Kitajske, je dejal Adam Kamradt-Scott, profesor globalnega zdravja na Univerzi v Sydneyju. Toda dodal je, da je nekajdnevna zamuda pri sproščanju genetskih sekvenc lahko kritična pri izbruhu. In ugotovil je, da je zaradi pomanjkanja preglednosti Pekinga še bolj očitna nadaljnja obramba Kitajske s strani generalnega direktorja Svetovne zdravstvene organizacije Tedros Adhanom Ghebreyesus.
"Zagotovo je škodila verodostojnosti WHO," je dejal Kamradt-Scott. "Je šlo predaleč? Mislim, da so dokazi jasni ... privedli so do toliko vprašanj o odnosu med Kitajsko in SZO. Je morda opozorilo. "
WHO in njeni uradniki, navajani v tej zgodbi, nočejo odgovarjati na vprašanja, ki jih je zastavil Associated Press, brez zvočnih ali pisnih prepisov posnetih sestankov, ki jih AP ni mogel zagotoviti, da bi zaščitil svoje vire.
"Naše vodstvo in osebje sta delali dan in noč v skladu s pravili in predpisi Organizacije, da so na enak način podpirali in izmenjali informacije z vsemi državami članicami ter sodelovali v odkritem pogovoru z vladami na vseh ravneh." potrdil izjavo WHO.
Kitajska nacionalna zdravstvena komisija in ministrstvo za zunanje zadeve nista komentirala. Toda Kitajska je v zadnjih mesecih večkrat branila svoje akcije in številne druge države, vključno z ZDA, so se na virus odzvali s še daljše zamude di settimane e celo mesece.
"Odkar se je izbruh začel, smo informacije o epidemiji še naprej delili s Svetovno zdravstveno zdravstveno organizacijo in mednarodno skupnostjo na odprt, pregleden in odgovoren način," je v svojem poročilu dejal Liu Mingzhu, uradnik iz mednarodnega oddelka Nacionalne zdravstvene komisije. tiskovna konferenca 15. maja.
Dirka po iskanju genske karte virusa se je začela konec decembra, glede na zgodbo, ki poteka v intervjujih, dokumentih in zapisih WHO. Takrat so Wuhanovi zdravniki opazili skrivnostne skupine bolnikov z vročino in dihalnimi težavami, ki se s standardnim zdravljenjem gripe ne izboljšujejo. V iskanju odgovorov so poslali testne vzorce pacientov v komercialne laboratorije.
Do 27. decembra je laboratorij Vision Medicals sestavil večino genoma novega koronavirusa z izrazito podobnostjo s SARS. Podjetje Vision Medicals je svoje podatke delilo z uradniki iz Wuhana in s Kitajske akademije medicinskih znanosti, kot je prva poročala Kitajska finančna publikacija Caixin in neodvisno potrdil AP.
30. decembra so zdravstveni uslužbenci Wuhan objavili notranja opozorila o nenavadni pljučnici, ki je puščala na družbenih medijih. Tistega večera je bil Shi Zhengli, strokovnjak za koronavirus z Inštituta za virusologijo Wuhan, znan po sledenju virusa SARS v jami netopirjev, opozoril na novo bolezen, intervju z Scientific American. Shi se je prvi vlak s konference v Šanghaju vrnil v Wuhan.
Shi Zhengli sodeluje z drugimi raziskovalci v laboratoriju na virusnem inštitutu Wuhan. (Chinatopix prek AP)
Kitajski direktor CDC Gao Fu je naslednji dan v Wuhan poslal skupino strokovnjakov. Tudi 31. decembra je WHO prvič izvedel za primere z odprtokodne platforme, ki išče informacije o izbruhih, je dejal šef za nujne primere Ryan.
WHO je 1. januarja uradno zahteval več informacij. V skladu z mednarodnim pravom imajo člani odziv od 24 do 48 ur, Kitajska pa je dva dni pozneje poročala, da je bilo 44 primerov in da ni smrti.
Glede na opozorilo, ki je bilo kasneje objavljeno v časopisu, je Shi do 2. januarja dekodiral celoten genom virusa spletna stran vaše ustanove.
Znanstveniki se strinjajo, da so kitajski znanstveniki presenetljivo hitro odkrili in zaporedili takrat neznani patogen, kar priča o bistveno izboljšanih tehničnih zmožnostih Kitajske po SARS, med katerimi je zaposlena skupina znanstvenikov pod vodstvom WHO mesecev za prepoznavanje virusa. Tokrat so kitajski virologi čez nekaj dni pokazali, da gre za koronavirus, ki ga še nikoli nismo videli. Tedros bi kasneje dejal, da je Peking opredelil "nov standard za odzivanje na epidemije."
Ko pa je šlo za izmenjavo informacij s svetom, so se stvari začele slabšati.
Nacionalna zdravstvena komisija je 3. januarja izdala zaupno obvestilo, da je laboratorijem z virusom naročilo, naj uničijo njihove vzorce ali jih pošljejo določenim ustanovam na varno hrambo. Opozorilo, ki ga je prvi objavil Caixin in ga je videl AP, je laboratorijem prepovedalo objavljanje virusa brez vladnega dovoljenja. Z odredbo je Shiov laboratorij preprečil objavo genetskega zaporedja ali opozorilo na potencialno nevarnost.
Kitajska zakonodaja navaja, da raziskovalni inštituti ne morejo izvajati poskusov na novih potencialno nevarnih virusih brez odobritve večjih zdravstvenih organov. Čeprav je namen zakona varovanje poskusov varno, pa najvišjim zdravstvenim uradnikom ponuja široka pooblastila za odločanje o tem, kaj lahko laboratoriji na nižji stopnji storijo ali česa ne morejo storiti.
"Če bi virološka skupnost delovala bolj samostojno ..., bi bila javnost obveščena že dolgo pred smrtno nevarnostjo novega virusa," sta dejala Edward Gu, profesor na univerzi v Zhejiangu in Li Lantian, doktorski študent na univerzi Northwestern. , v članek, objavljen marca analizo epidemije.
Kasneje so uradniki Komisije ponovili, da poskušajo zagotoviti varnost laboratorija, in naročili štirim ločenim vladnim laboratorijem, da istočasno identificirajo genom, da bi dobili natančne in dosledne rezultate.
Kitajski CDC je do 3. januarja neodvisno sekvenciral virus, kažejo notranji podatki, ki jih je videl Associated Press. In kmalu po polnoči 5. januarja je tretji imenovani vladni laboratorij, Kitajska akademija medicinskih znanosti, dešifriral zaporedje in predstavil poročilo - potegnili so vse nočne sove, da bi dosegli rezultate v rekordnem času, je zapisal intervju, ki so ga objavili mediji . (!)
Kljub temu, da so kitajski zdravstveni uradniki molčali, tudi če so celotne sekvence dekodirane neodvisno od treh državnih laboratorij. WHO je na Twitterju poročal, da poteka preiskava nenavadne skupine primerov pljučnice brez smrti v Wuhanu in dejal, da bo delil "več podrobnosti, kot jih imamo."
Medtem so se na kitajskem CDC izkazale težave v izkušnjah s koronavirusom.
Skoraj dva tedna oz. Wuhan ni prijavil nobenih novih okužb, medtem ko so uradniki cenzurirali zdravnike, ki so opozarjali na sumljive primere. Medtem so raziskovalci odkrili, da je novi koronavirus uporabljal izrazit beljakovinski špic, da se je povezal s človeškimi celicami. Nekateri kitajski raziskovalci CDC so zaradi nenavadnih beljakovin in pomanjkanja novih primerov pomislili, da se virus ne širi zlahka med ljudmi - na primer koronavirus, ki povzroča dihalni sindrom na Bližnjem vzhodu, ali MERS, pravi zaposleni, ki zaradi strahu pred kaznijo ni hotel biti identificiran.
Li Yize, raziskovalec koronavirusa univerze v Pensilvaniji, je dejal, da je takoj sumil, da je patogen nalezljiv, ko je v skupinskem klepetu o koronavirusu, podobnem SARS-u, odkril izpuščeno kopijo poročila o zaporedju. Toda kitajski ekipi CDC, ki je delala na genskem zaporedju, je primanjkovalo molekularnih strokovnjakov in se ni uspelo posvetovati z zunanjimi znanstveniki. Kitajske zdravstvene oblasti so zavrnile ponudbe pomoči tujih strokovnjakov, vključno s hongkonškimi znanstveniki, ki so bili izključeni iz misije za ugotavljanje dejstev v Wuhanu, in ameriškim profesorjem na univerzi na Kitajskem.
5. januarja je šanghajski javni klinični zdravstveni dom, ki ga je vodil znani virolog Zhang Yongzhen, zadnji zasegal virus. Poslal jo je v bazo GenBank, kjer čaka na pregled, in jo priglasil Nacionalni zdravstveni komisiji. Opozoril jih je, da je nov virus podoben SARS in verjetno nalezljiv.
"To bi moralo biti nalezljivo preko dihal," je dejal center v notranjem obvestilu, ki ga je videl AP. "Priporočamo sprejem preventivnih ukrepov na javnih površinah."
WHO je še isti dan izjavil, da na podlagi predhodnih informacij s Kitajske ni dokazov o pomembnem prenosu med ljudmi in ni priporočal nobenih posebnih ukrepov za popotnike.
Kitajski CDC je naslednji dan stopnjo nujnosti dvignil na drugo najvišjo. Osebje je nadaljevalo izolacijo virusa, osnutek smernic za laboratorijske preiskave in oblikovanje testnih kompletov. Toda agencija ni imela pooblastil za izdajanje javnih obvestil, veliko število izrednih razmer pa je skrivalo tudi veliko njenega osebja.
Do 7. januarja oz. še ena ekipa z univerze Wuhan sekvenciral je patogena in ugotovil, da se ujema s Ši-jevim in mu zagotovil, da je identificiral nov koronavirus. Toda trije ljudje, ki so bili s to zadevo seznanjeni, so kitajski strokovnjaki za CDC povedali, da ne zaupajo ugotovitvam Ši. Tako Nacionalna zdravstvena komisija kot Ministrstvo za znanost in tehnologijo, ki nadzira Shi-jev laboratorij, nista dali na voljo Shiu za intervju.
Po mnenju nekaterih je pomemben dejavnik, da so kitajski raziskovalci CDC želeli objaviti svoje članke. "Želeli so vzeti vse zasluge," je dejal Li, strokovnjak za koronavirus.
Notranje vodstvo kitajskega CDC muči huda konkurenca, pojasnjujejo šest ljudi, ki so seznanjeni s sistemom. Povedali so, da agencija že dolgo promovira osebje glede na to, koliko dokumentov lahko objavi v prestižnih revijah, zaradi česar znanstveniki neradi delijo podatke.
Ko so minili dnevi, so se nekateri kitajski uslužbenci CDC-ja začeli spraševati tudi, zakaj si oblasti toliko časa vzamejo, da bi prepoznali povzročitelja bolezni.
"Postali smo sumljivi, saj bi rezultate zaporedja dobili v dnevu ali dveh," je dejal laboratorijski tehnik, ki se noče identificirati zaradi strahu pred kaznijo.
8. januarja je dr. časopis Wall Street Journal Poročali so, da so znanstveniki identificirali nov koronavirus pri vzorcih bolnikov s pljučnico v Wuhanu in pričakovali in sramotili kitajske uradnike. Laboratorijski tehnik je za AP povedal, da je o odkritju virusa najprej izvedel iz časopisa.
Članek je osramotil tudi uradnike WHO. Dr. Tom Grein, vodja ekipe WHO za vodenje akutnih dogodkov, je dejal, da je agencija izgledala "dvojno, neverjetno neumno". Ameriški strokovnjak Van Kerkhove je priznal, da je WHO "že zamujal" z objavo novega virusa in kolegom povedal, da je treba Kitajsko potisniti.
Maria van Kerkhove, vodja delovne skupine za preiskavo izbruha Svetovne zdravstvene organizacije, na tiskovni konferenci v Ženevi. (Borilni Trezzini / Keystone prek AP)
Ryan, vodja za nujne primere WHO, je bil prav tako zaskrbljen zaradi pomanjkanja informacij.
"Dejstvo je, da ima dogodek dva do tri tedne, nimamo laboratorijske diagnoze, nimamo starosti, spola ali geografske razporeditve, nimamo krivulje epi," se je pošalil in se skliceval na graf epidemični standardi, ki jih znanstveniki uporabljajo, da bi pokazali, kako napreduje epidemija.
Po članku so državni mediji uradno objavili odkritje novega koronavirusa. Toda tudi takrat kitajske zdravstvene oblasti niso izdale genoma, diagnostičnih testov ali podrobnih podatkov bolnikov, ki bi lahko nakazovali, kako nalezljiva je bila bolezen.
Takrat so se po regiji že pojavili sumljivi primeri.
8. januarja so tajski letališki uradniki ugrabili žensko iz Wuhana z izcedekom iz nosu, vneto grlo in visoko vročino. Skupina profesorja Supaporn Wacharapluesadee z univerze Chulalongkorn je ugotovila, da se je ženska okužila z novim koronavirusom, tako kot opisujejo kitajski uradniki. Supaporn je do 9. januarja delno razumel gensko zaporedje, jo sporočil tajski vladi in naslednji dan preživel v iskanju ujemajočih se sekvenc.
Ker pa kitajske oblasti niso objavile nobenega zaporedja, niso našle ničesar. Ni mogel dokazati, da je tajski virus enak tistemu, ki je bolel ljudi v Wuhanu.
"Bilo je malo počakati in videti, kdaj bo Kitajska objavila podatke, da bomo lahko primerjali," je dejal Supaporn.
9. januarja je v Wuhanu umrl 61-letni moški z virusom - prva znana smrt. Smrt je bila objavljena šele 11. januarja.
Uradniki WHO so se na notranjih sestankih pritoževali, da so večkrat zahtevali dodatne podatke, zlasti da bi ugotovili, ali se virus lahko učinkovito širi med ljudmi, vendar brez uspeha.
"Zahtevali smo dodatne epidemiološke informacije neuradno in uradno," je povedal kitajski predstavnik WHO Galea. "Toda ko smo vprašali podrobnosti, nismo mogli dobiti ničesar."
Šef za nujne primere Ryan se je pritožil, ker si Kitajska ne more zagotoviti veliko informacij, ki jih zahteva mednarodno pravo, WHO ne more veliko storiti. Vendar je tudi opozoril, da je Svetovna zdravstvena organizacija septembra lani iz Tanzanije izdala nenavaden javni prigovor, ker ni dal dovolj podrobnosti o zaskrbljujočem izbruhu ebole.
"Moramo biti dosledni," je rekel Ryan. "Zdaj je nevarnost, da kljub našim dobrim namenom ... še posebej, če se kaj zgodi, opozori WHO."
Ryan je opozoril, da bi lahko Kitajska "ogromno prispevala" svetu s takojšnjo deljenjem genskega materiala, saj bodo v nasprotnem primeru "druge države morale v prihodnjih dneh ponovno izumiti kolo".
11. januarja je ekipa, ki jo je vodil Zhang s šangajske klinike za javno zdravje, končno objavila nadaljevanje na virological.org, ki jih raziskovalci uporabljajo za izmenjavo nasvetov o patogenih. Ta poteza je razjezila kitajske uradnike CDC-ja, povedala je, da so trije ljudje, ki so bili z zadevo seznanjeni, naslednji dan začasno zaprli zdravstvene organe.
Zhang je na kitajski CDC vložil zahtevo za komentar. Nacionalna zdravstvena komisija, ki nadzoruje kitajski CDC, je večkrat zavrnila, da bi svoje uradnike dala na voljo za pogovore in ni odgovorila na vprašanja o Zhangu.
Supaporn je nato svoje zaporedje primerjala z Zhang-jevim in ugotovila, da gre za 100-odstotno ujemanje, kar je potrdilo, da je tajska bolnica zbolela za istim virusom, ki so ga našli v Wuhanu. Še en tajski laboratorij je dosegel enake rezultate. Tajska je tistega dne obvestila SZO, je povedal Tanarak Plipat, namestnik generalnega direktorja oddelka za nadzor bolezni pri tajskem ministrstvu za javno zdravje.
Potem ko je Zhang izpustil genom, so kitajski CDC, inštitut za virusologijo Wuhan in kitajska akademija medicinskih znanosti objavili njihove sekvence, ki so čez noč delali, da bi jih pregledali, zbrali podatke o bolnikih in jih poslali na Nacionalna zdravstvena komisija za odobritev, v skladu z dokumentacijo, pridobljeno od AP.
12. januarja so trije laboratoriji končno izdali sekvence na GISAID, platformi, ki znanstvenikom omogoča izmenjavo genskih podatkov.
Ogromen TV-zaslon v mirnem nakupovalnem središču v Pekingu prikazuje predsednika Xi Jinpinga, ki se je marca pogovarjal z medicinskimi delavci v bolnišnici Huoshenshan v Wuhanu. (AP Photo / Andy Wong)
Minilo je več kot dva tedna odkar je Vision Medicals dekodiralo delno zaporedje in več kot teden dni, odkar so trije vladni laboratoriji dobili popolne sekvence. V tem tednu se je okužilo približno 600 ljudi, kar je približno trikrat več.
Nekateri znanstveniki trdijo, da čakanje ni bilo nerazumno glede na težave pri sekvenciranju neznanih patogenov, saj je natančnost prav tako pomembna kot hitrost. Opozarjajo na epidemijo SARS leta 2003, ko so nekateri kitajski znanstveniki sprva - in zmotno - verjeli, da je bil vir epidemije klamidija.
"Pritisk je močan, da bi se prepričali, da imate prav," je dejal Peter Daszak, predsednik organizacije EcoHealthAlliance v New Yorku. "Pravzaprav je še huje, če greš v javnost z zgodbo, ki je napačna, ker javnost popolnoma izgubi vero v javnozdravstveni odziv."
Vendar drugi vprašajo, kaj se je dogajalo za kulisami.
Strokovnjak za nalezljive bolezni John Mackenzie, ki je med izbruhom služboval v odboru za nujne primere WHO, je pohvalil hitrost kitajskih raziskovalcev pri sekvenciranju virusa. Povedal pa je, da so se podrobni podatki, ko so sodelovali osrednji organi, končali v pregledu.
"Zagotovo je bilo nekakšno prazno obdobje," je dejal Mackenzie. "Moral je biti prenos človek-človek. Veste, bulji v vas ... Mislil sem, da bi bili v tistem trenutku veliko bolj odprti. "
WHO je 13. januarja sporočil, da ima Tajska potrjen primer virusa, kar je pretreslo kitajske uradnike.
Naslednji dan je glavni kitajski zdravstveni uradnik na zaupni telekonferenci državi naročil, naj se pripravi na pandemijo, epidemijo pa je označil za "najresnejši izziv SARS leta 2003", kot predhodno poročala AP. Kitajsko osebje CDC po vsej državi je začelo pregledovati, izolirati in testirati primere, na stotine pa jih je predstavilo po vsej državi.
Kljub temu da so kitajski CDC interno razglasili izredne razmere prve stopnje, najvišjo možno raven, pa so kitajski uradniki še vedno trdili, da je možnost dolgotrajnega prenosa med ljudmi majhna.
KDO je šel naprej in nazaj. Van Kerkhove je na tiskovni konferenci dejal, da "je gotovo možno, da obstaja omejen prenos človeka do človeka." Toda nekaj ur se je zdelo, da se WHO vrača nazaj in je tvitnil da "predhodne preiskave, ki so jih izvedle kitajske oblasti, niso našli jasnih dokazov o prenosu človeka na človeka" - izjava, ki je pozneje postala kritika za kritike.
Visoki uradnik v uradu WHO v Aziji, dr. Liu Yunguo, ki je obiskoval medicinsko šolo Wuhan, je odpotoval v Peking, da bi vzpostavil neposredne in neuradne stike s kitajskimi uradniki, razstavo posnetkov. Liujev bivši sošolec, zdravnik iz Wuhana, ga je opozoril, da bolniki s pljučnico preplavijo mestne bolnišnice, Liu pa je potisnil druge strokovnjake, naj obiščejo Wuhan, pravi strokovnjak za javno zdravje, ki ga pozna z zadevo.
20. januarja je vodja skupine strokovnjakov, ki se vrača iz Wuhana, znani vladni zdravnik za nalezljive bolezni Zhong Nanshan, prvič javno izjavil, da se novi virus širi med ljudi. Kitajski predsednik Xi Jinping je pozval k "pravočasni objavi informacij o epidemiji in poglobitvi mednarodnega sodelovanja".
Respiratorni specialist Zhong Nanshan se udeležuje ceremonije prisege prek video povezav za dva nova poskusna člana Komunistične partije v Wuhanu. (Deng Hua / Xinhua prek AP)
Kljub tej direktivi je osebje SZO še vedno težko pridobilo zadostne in podrobne podatke o bolnikih iz Kitajske o hitro razvijajoči se epidemiji. Istega dne je zdravstvena agencija Združenih narodov za dva dni poslala majhno ekipo v Wuhan, med njimi tudi Galea, predstavnika WHO na Kitajskem.
O več kot desetinah zdravnikov in medicinskih sester so mu povedali skrb vznemirljive skupine primerov. Niso pa imeli "prenosnih dreves", ki bi podrobno opisovali povezave primerov, niti popolnega razumevanja širjenja virusa in kdo je bil ogrožen.
Na notranjem sestanku je Galea izjavil, da njihovi kitajski kolegi "odkrito in dosledno" govorijo o prenosu človeka na človeka in da se je razpravljalo o tem, ali to podpirajo ali ne. Galea je kolegom v Ženevi in Manili sporočila, da je bila ključna prošnja Kitajske Svetovni zdravstveni organizaciji za pomoč "v sporočite to javnosti, ne da bi povzročal paniko. "
22. januarja je WHO sklical neodvisni odbor, ki je preučil, ali naj razglasi globalno zdravstveno stanje. Po dveh neupravičenih sestankih, v katerih so bili strokovnjaki razdeljeni, so se odločili, da ne - čeprav so kitajski uradniki so naročili, da se Wuhan zapečati v največji karanteni v zgodovini. Naslednji dan je šef WHO Tedros javno označil širjenje novega koronavirusa na Kitajskem kot "omejeno".
Kitajska že nekaj dni ni objavila veliko podrobnih podatkov, čeprav je število primerov eksplodiralo. Pekinški mestni uradniki so bili dovolj zaskrbljeni, da so razmišljali o blokadi prestolnice, pravi zdravniški strokovnjak z neposrednim poznavanjem zadeve.
28. januarja so to storili Tedros in vrhunski strokovnjaki, vključno z Ryanom izredno potovanje v Peking srečati predsednika Xija in druge visoke kitajske uradnike. Zelo nenavadno je, da generalni direktor WHO neposredno poseže v praktične vidike preiskav izbruhov. Tedrosovo osebje je pripravilo seznam poizvedb.
"Lahko bi se vse zgodilo, vrata se odprejo ali komunikacije ni," je dejal Grein na notranjem sestanku, medtem ko je bil njegov šef v Pekingu. "Bomo videli."
Na koncu potovanja Tedros je WHO sporočil, da se je Kitajska dogovorila, da bo gostila mednarodno skupino strokovnjakov. Na tiskovni konferenci 29. januarja je Tedros takrat pohvalil Kitajsko in njegovo raven zavezanosti označil za "neverjetno".
SZO se je naslednji dan končno oglasil mednarodno zdravstveno stanje. Tedros se je še enkrat zahvalil Kitajski, ne da bi povedal nič o prejšnjem pomanjkanju sodelovanja.
"Morali bi izraziti spoštovanje in hvaležnost Kitajski za to, kar počne," je dejal Tedros. "Naredil je že neverjetne stvari, da bi omejil prenos virusa v druge države."