Kaj je tetanus?

Tetanus povzroča Clostridium tetani (C. tetani), gram-pozitivna anaerobna bakterija, ki se lahko razvije v spore. Spore tetanusa najdemo v zemlji, gnoju in prebavnem traktu živali in ljudi. Poleg tega so tetanus našli tudi v kontaminiranem heroinu in na površinah kože.⁽¹⁾

Bakterija tetanusa, C. tetani, proizvaja dva eksotoksina, tetanolizin in tetanospazmin. Natančna funkcija tetanolizina trenutno ni znana, vendar je bilo ugotovljeno, da je eksotoksin tetanospazmin nevrotoksin, odgovoren za klinične simptome tetanusa.⁽²⁾

Bakterije tetanusa ne preživijo v prisotnosti kisika, vendar so precej odporne na večino kemikalij in celo na vročino.⁽³⁾ Vbodne rane, ki ne krvavijo močno in so zaščitene s tkivom in kožo pred neposredno izpostavljenostjo kisiku, so lahko odlično okolje za razmnoževanje bakterij tetanusa in povzročanje okužbe.⁽⁴⁾

Ko tetanus vstopi v telo, se spore tetanusa lahko razmnožijo v pogojih nizke vsebnosti kisika in proizvajajo toksine, ki se razširijo po telesu. Inkubacijska doba okužbe s tetanusom od trenutka izpostavljenosti do pojava prvih simptomov se giblje od treh dni do treh tednov.⁽⁵⁾ Začetni simptomi vključujejo okorelost mišic čeljusti in vratu, glavobol, epileptične napade, spremembe srčnega utripa in krvnega tlaka, vročino in mrzlico. Zapleti vključujejo zlome, krče glasilk, težave z dihanjem, pljučno embolijo, pljučnico, bolnišnične okužbe med zdravljenjem in smrt.⁽⁶⁾

Obstajajo štiri priznane oblike tetanusa. Najpogostejša oblika tetanusa se imenuje generalizirani tetanus in je odgovoren za približno 80% primerov. Začetni znak generaliziranega tetanusa so običajno krči čeljustnih mišic, ki jih pogosto imenujemo "čeljust". Lahko se pojavijo tudi mišični krči, ki vključujejo okončine, vrat in trup. Zapleti generaliziranega tetanusa lahko vključujejo hude mišične krče in nevrološke nepravilnosti, kar povzroči dolgotrajno bivanje v bolnišnici in celo smrt. Lokalizirani tetanus, manj pogosta oblika bolezni, vključuje mišične krče v bližini rane. Čeprav velja za blago obliko bolezni in je pogosto povezana z ljudmi, ki so bili predhodno cepljeni proti tetanusu, lahko napreduje v generalizirani tetanus. Cefalični tetanus, redka, a resna oblika bolezni, je povezana z okužbami ušes ali poškodbami glave. Cefalični tetanus se običajno kaže kot paraliza kranialnih živcev in lahko napreduje v lokaliziran ali celo generaliziran tetanus. Neonatalni tetanus, čeprav v Združenih državah Amerike skorajda ne obstaja, še vedno predstavlja nevarnost za dojenčke, rojene v državah v razvoju. Neonatalni tetanus se pojavi predvsem, ko porod poteka v nehigienskih razmerah in se popkovina kontaminira.⁽⁷⁾ Simptomi se običajno razvijejo v enem tednu: dojenčki so razdražljivi, imajo težave pri hranjenju in so lahko okoreli s krči.⁽⁸⁾

Zdravljenje tetanusa vključuje takojšnjo hospitalizacijo in uporabo humanega tetanusnega imunoglobulina (TIG). Dodatni ukrepi vključujejo zdravljenje ran, zdravila za nadzor mišičnih krčev, upravljanje dihalnih poti in antibiotike.⁽⁹⁾ Popolno okrevanje po tetanusni bolezni lahko traja več mesecev.⁽¹⁰⁾

Za potrditev tetanusa ni laboratorijskih izvidov, diagnoza pa temelji na kliničnih simptomih. Poleg tega je le približno 30 % ran bolnikov z diagnozo tetanusa pozitivnih na bakterijo tetanusa.⁽¹¹⁾

Tetanus je od leta 1955 predmet obvezne prijave⁽¹²⁾ leta 2018 pa je bilo v EU/EGP prijavljenih 92 primerov tetanusa⁽¹³⁾, od tega 48 potrjenih.