Pfizerjev žvižgač prejme 1,37 milijona dolarjev odškodnine

Zvezna žirija je nekdanji znanstvenici Pfizer, ki je trdila, da je zbolela za gensko spremenjenim virusom v laboratoriju podjetja, prisodila 1,37 milijona dolarjev odškodnine, nato pa odpuščena, ker je vzbujala varnostne pomisleke.

Zadeva, o kateri so odločali v četrtek, je sprožila vprašanja o varnosti delavcev v biotehnološkem sektorju in predpisih za njihovo zaščito. Novi vodja Zvezne uprave za varnost in zdravje pri delu je v petek dejal, da se agencija trudi izboljšati regulacijo bioloških materialov.

Porota okrožnega sodišča Združenih držav v Hartfordu dejansko ni preučila, ali je virus povzročil bolezen, za katero še vedno trpi znanstvenikka Becky McClain. Sodnik je to trditev zavrnil pred sojenjem in navedel, da gospa McClain ni imela ustreznih dokazov in da je šlo za odškodnino delavca.

Toda žirija je ugotovila, da je Pfizer kršil zakone o svobodi govora in žvižgačev v maščevanje gospe McClain, ki je delala za podjetje od leta 1996 do 2005.

Primer je pritegnil pozornost nekaterih zagovornikov delavcev, ki pravijo, da kaže na tveganja, s katerimi se soočajo delavci v bioloških laboratorijih, in pomanjkanje pravil za njihovo zaščito. Gospa McClain je na primer povedala, da je naletela na številne težave pri poskusih spoznavanja genetske vsebine virusa, za katerega je sumila, da jo je okužil, ker je bil zaščiten kot poslovna skrivnost.

"To je polje, ki je zaščiteno pred sončno svetlobo," je v petek dejal zagovornik potrošnikov Ralph Nader. G. Nader, ki ga je zadeva zanimala, je povedal, da je z gospo McClain trikrat govoril po telefonu. Gospa McClain, molekularna biologinja v Pfizerjevem laboratoriju v Grotonu v Connecticutu, se je pritožila nad varnostnimi vprašanji, ki so po njenem mnenju, vključno z mizami poleg bioloških poskusov.

Zdaj trpi zaradi pomanjkanja kalija, ki povzroča občasno in začasno paralizo, za katero pravi, da jo je povzročil gensko spremenjen virus, ki ga je uporabil kolega.

Tiskovni predstavnik Pfizerja je v petek dejal, da je podjetje razočarano nad sodbo in razmišlja o možnostih predlogov za njeno preklic. Tiskovna predstavnica Elizabeth Power je v e-poštnem sporočilu dejala, da je bila gospa McClain odpuščena, ker se 11 mesecev ni vrnila na delo, ne zaradi njenih pritožb glede varnosti.

"Tebno smo raziskali trditve gospe McClain in naša preiskava je ugotovila, da je bilo njeno delovno mesto varno in da ni bila okužena z nobenim virološkim materialom, medtem ko je bila zaposlena pri Pfizerju," je dejala.

Povedala je, da je OSHA preučil tudi trditve gospe McClain in ugotovil, da je njena služba varna.

Stephen J. Fitzgerald, eden od odvetnikov gospe McClain, je dejal, da ji je svetoval, naj ne govori z novinarji, ker se primer nadaljuje. Plačati je treba še kazensko odškodnino. In Pfizer bi moral prositi sodnika, naj razveljavi nagrado žirije.

Jeremy Gruber, predsednik Sveta za odgovorno genetiko, zagovorniške skupine, ki spodbuja razpravo o etičnih posledicah biotehnologije, je nagrado pozdravil.

"Osebno menim, da je Becky McClain res kanarčka v rudniku premoga," je dejal. Predpisi "niso sledili eksploziji raziskav".

David Michaels, ki je decembra postal vodja OSHA, je dejal, da je šele izvedel za primer gospe McClain. Toda v petek je priznal, da je v standardih njegove agencije "veliko vrzeli".

"Novi biološki materiali, nanomateriali, veliko je stvari, o katerih nimamo ustreznih informacij in menimo, da bi morali delavci imeti zaščito," je dejal. Vendar je dejal, da Obamova administracija načrtuje nov pristop, s katerim bi delodajalce spodbudila, da naredijo več za reševanje svojih težav in razširijo pravila, na primer, da bi pokrili več povzročiteljev okužb.

Vir: https://www.nytimes.com/2010/04/03/business/03pfizer.htm