Co je záškrt?

Záškrt je vzácné respirační onemocnění zprostředkované toxiny způsobené bakterií Corynebacterium diphtheriae (C. diphtheriae), grampozitivním aerobním bacilem. K produkci toxinu dochází pouze tehdy, když je C. diphtheriae ovlivněna specifickým virem, který obsahuje genetickou informaci toxinu. Když k tomu dojde, dojde k těžké nemoci. Existují čtyři různé typy (biotypy) C. diphtheriae: belfanti, gravis, intermedius a mitis. Všechny kmeny mohou způsobit produkci toxinů, které mohou vést k vážným onemocněním.⁽¹⁾

Záškrt způsobuje šedozelený nebo černý vazivový obal (pseudomembrána) v zadní části krku a na mandlích. Pseudomembrána může omezovat dýchání a polykání. Dalšími příznaky onemocnění jsou zduření lymfatických uzlin na krku, bolest v krku, slabost, malátnost, horečka a zimnice.⁽²⁾ Pokud se toxiny dostanou do krevního řečiště, mohou nastat další komplikace, včetně neuritidy, myokarditidy, proteinurie, pneumonie, trombocytopenie a smrti.⁽³⁾

Záškrt je nakažlivý a přenáší se z člověka na člověka prostřednictvím sekretů dýchacích cest (kašel, kýchání). Může se také přenést dotykem rány u osoby se záškrtem nebo dotykem předmětů kontaminovaných bakterií. Očkovaní lidé jsou stále schopni vylučovat bakterii, protože očkování nevylučuje přenos Corynebacterium diphtheriae v zadní části krku nebo na kůži.⁽⁴⁾

Inkubační doba záškrtu se pohybuje od jednoho do 10 dnů, ale obvykle je mezi dvěma a pěti dny. Onemocnění může postihnout jakoukoli sliznici v těle a příznaky se liší v závislosti na místě. Oblasti, které se mohou infikovat, zahrnují kůži (kutánní), přední nosní průchody, mandle a hltan, hlasovou schránku, oko (okulár), vnější zvukovod a genitálie.⁽⁵⁾ Některé kmeny záškrtu neprodukují toxiny a obvykle způsobují mírný až středně závažný zánět hrdla.⁽⁶⁾ Záškrt se může opakovat u jedinců, kteří již touto nemocí prodělali.⁽⁷⁾

Kožní záškrt je častý u lidí žijících v tropických zemích. Ve Spojených státech se obvykle vyskytuje u lidí bez domova a kmeny nejsou obecně producenty toxinů. Tyto infekce se obvykle projevují jako vředy nebo vyrážky.⁽⁸⁾ V roce 2019 CDC aktualizovalo definici případu záškrtu tak, aby zahrnovala případy kožní záškrtu.⁽⁹⁾ Od března 2021 však neexistují žádné adekvátní údaje o prevalenci kožního záškrtu ve Spojených státech.⁽¹⁰⁾

C. diphtheriae se vyskytuje pouze u lidí a většina postižených jedinců je asymptomatická. Toto onemocnění je extrémně vzácné ve Spojených státech a dalších rozvinutých zemích s dobrými hygienickými podmínkami.⁽¹¹⁾ Mezi lety 1996 a 2017 bylo ve Spojených státech hlášeno 13 případů respiračního záškrtu – pět případů kultivačně potvrzených a osm považováno za pravděpodobné, protože kultivace nebyla dokončena. Z těchto případů k jednomu úmrtí došlo u mezinárodního cestovatele vracejícího se z oblasti, kde je záškrt považován za endemický.⁽¹²⁾