شلل الأطفال هو مرض فيروسي يسببه فيروس شلل الأطفال، والذي يمكن أن يؤثر في حالات نادرة على الجهاز العصبي ويؤدي إلى الشلل أو الوفاة. يأتي اسم "شلل الأطفال" من الكلمتين اليونانيتين "شلل الأطفال" (الرمادي) و"الميالين" (النخاع)، مما يعكس تأثيره على الحبل الشوكي.⁽¹⁾.

يأتي فيروس شلل الأطفال في ثلاثة أنواع: النوع 1 والنوع 2 والنوع 3. ومن الضروري ملاحظة أن المناعة المكتسبة ضد نوع واحد لا تحمي ضد النوعين الآخرين. هذا الفيروس هو فيروس معوي يصيب البشر حصريًا ويسكن في المقام الأول الجهاز الهضمي⁽²⁾.

معظم حالات الإصابة بشلل الأطفال، حوالي 95% منها، تكون بدون أعراض. ومن بين أولئك الذين تظهر عليهم الأعراض، تظهر على 4-8% علامات خفيفة، بما في ذلك أمراض شبيهة بالأنفلونزا ومشاكل في الجهاز التنفسي والجهاز الهضمي. يصاب حوالي 1% من المصابين بنوع من التهاب السحايا العقيم، مع أعراض تشمل تشنجات شديدة وتختفي عادة في غضون 10 أيام.⁽³⁾

شلل الأطفال الشللي، وهو أخطر مظاهر المرض، يؤثر على أقل من 1٪ من الأشخاص المعرضين للفيروس. يمكن أن تنشأ هذه الحالة خلال فترة تتراوح بين يوم واحد إلى 1 يومًا بعد الإصابة الأولية وتميل أعراض الشلل إلى التفاقم على مدار يومين إلى ثلاثة أيام. يمكن ملاحظة فترة بدون أعراض من 18 إلى 2 أيام بين العلامات الأولى والأعراض الأكثر خطورة.⁽⁴⁾

في الآونة الأخيرة، كانت هناك زيادة في حالات شلل الأطفال الشللي المرتبط بفيروس شلل الأطفال المشتق من اللقاح (VDPV) لأن OPV (لقاح شلل الأطفال الفموي)، وهو لقاح فيروس حي موهن، يمكن أن يتكاثر في الأمعاء ويفرز في البراز. فيروس اللقاح المفرز لديه القدرة على التحور وراثيا والتسبب في شلل الأطفال الشللي. يتم تصنيف VDPVs إلى ثلاث فئات:^(5-6) 

• يحدث فيروس VDPV المنتشر (cVDPV) - في المجتمعات التي يظل فيها الأفراد عرضة للإصابة بشلل الأطفال من النوع البري أو VDPV بسبب حملات التطعيم ضد شلل الأطفال غير المُدارة بشكل كافٍ أو نقص المناعة ضد شلل الأطفال؛
• نقص المناعة (iVDPV) - توجد هذه السلالات لدى الأفراد الذين يعانون من نقص المناعة الأولي (PID).
• VDPV الغامض (aVDPV) - هذه سلالات معزولة عن الأفراد الذين لا يعانون من نقص المناعة أو توجد في مياه الصرف الصحي التي لا يعرف مصدرها.

تم الإعلان عن القضاء على شلل الأطفال البري من النوع 2 في جميع أنحاء العالم في عام 2015⁽⁷⁾ وبالمثل، في 24 أكتوبر 2019، أعلنت المبادرة العالمية لاستئصال شلل الأطفال (GPEI) عن الاستئصال العالمي لشلل الأطفال البري من النوع 3.⁽⁸⁾

في سبتمبر 2015، بعد الإعلان عن استئصال شلل الأطفال من النوع البري على مستوى العالم، تحرك مسؤولو الصحة العامة بسرعة لوقف استخدام OPV ثلاثي التكافؤ (لقاح يحتوي على سلالات لقاح شلل الأطفال من الأنواع 2 و 1 و 2) واستبداله بـ OPV ثنائي التكافؤ. تحتوي فقط على سلالات لقاح شلل الأطفال من النوع 3 و 1.⁽⁹⁾ تم تنفيذ هذه المبادرة لوقف انتشار فيروس VDPV من النوع 2 (cVDPV2)، الذي تسبب في العديد من أوبئة شلل الأطفال في العديد من البلدان.⁽¹⁰⁾ منذ عام 2000، كانت هناك 1.085 حالة شلل أطفال مشلولة مرتبطة بفيروس شلل الأطفال المشتق من اللقاح، وكانت غالبية الحالات - 932 (86%) - ناجمة عن فيروس شلل الأطفال المشتق من اللقاح من النوع 2.⁽¹¹⁾

على الرغم من القضاء على شلل الأطفال من النوع 2 من لقاح شلل الأطفال الفموي في ربيع عام 2016،⁽¹²⁾ واستمر حدوث حالات شلل الأطفال المشلول المرتبطة بفيروس cVDPV2. وفي عام 2019، تم الإبلاغ عن فاشيات فيروس cVDPV2 في الفلبين والعديد من البلدان الأفريقية.⁽¹³⁾ وقد دفع هذا مسؤولي الصحة إلى إعادة تقديم النوع 2 من فيروس شلل الأطفال الفموي، واعتبارًا من أبريل 2016، تم إعطاء ما يقرب من 300 مليون جرعة في المناطق التي حدثت فيها فاشيات فيروس شلل الأطفال المشتق من اللقاح من النوع 2. تضمنت المشكلات المرتبطة بإعادة إدخال فيروس شلل الأطفال الفموي الحي من النوع 2 خطر احتمال أن يؤدي استخدامه إلى حالات وتفشيات إضافية لفيروس شلل الأطفال الفموي من النوع 2.⁽¹⁴⁾

ويُعد شلل الأطفال البري من النوع 1 هو السلالة الوحيدة من فيروس شلل الأطفال المنتشرة حاليًا، وقد تم اكتشاف 2018 حالة على مستوى العالم في عام 33، بما في ذلك 12 حالة في باكستان و21 حالة في أفغانستان.⁽¹⁵⁾ ومع ذلك، في عام 2018، تم تسجيل 6.732 حالة من حالات VAPP المرتبطة باستخدام Sabin OPV و104 حالات شلل VDPV. تم تحديد هذه الحالات بعد الانتهاء من الاختبار على عينات البراز من 190.055 شخصًا تم تشخيص إصابتهم بالشلل الرخو الحاد (AFP).⁽¹⁶⁾

هل مرض شلل الأطفال معدي؟

فيروس شلل الأطفال معدي وينتقل من شخص لآخر. الطريقة الأكثر شيوعًا لانتقال العدوى هي الاتصال ببراز شخص مصاب؛ ومع ذلك، يمكن أن ينتشر أيضًا من خلال إفرازات الجهاز التنفسي (السعال والعطس)، ولكن هذا النمط من الانتقال يحدث بشكل أقل تكرارًا. يدخل فيروس شلل الأطفال الجسم عن طريق الفم، ويتكاثر في البلعوم والجهاز الهضمي، ثم يتم طرده من الجسم مع البراز.^(17-18) إن سلالة اللقاح وشلل الأطفال المشتق من اللقاح معدية أيضًا وتنتقل بنفس طريقة انتقال شلل الأطفال من النوع البري.^(19-20)

حوالي 95% من الأشخاص الذين يصابون بفيروس شلل الأطفال لا تظهر عليهم أي أعراض، لكنهم ما زالوا معديين للآخرين. الانتشار الأكثر شيوعًا هو بدون أعراض، ويحدث انتشار فيروس شلل الأطفال من الأشخاص المصابين الذين ليس لديهم أعراض واضحة، إلى جهات الاتصال الحساسة، في كثير من الأحيان.⁽²¹⁾

يكون الشخص المصاب أكثر عدوى للآخرين قبل 7 إلى 10 أيام من ظهور أعراض المرض وبعدها، ولكن لا يزال من الممكن العثور على الفيروس في البراز لمدة تصل إلى 6 أسابيع أو أكثر.⁽²²⁾ وفي بعض الحالات، يحدث طرح فيروس شلل الأطفال لعدة أشهر وحتى سنوات. يحدث هذا عادة عند الأشخاص الذين يعانون من نقص المناعة.^{(23-24-25-26-27)} يمكن للأشخاص الذين يعانون من نقص المناعة أن يفرزوا فيروس شلل الأطفال من سلالة اللقاح لعدة سنوات. عندما يحدث هذا، عادة ما تتحول سلالة اللقاح إلى فيروس شلل الأطفال المشتق من اللقاح ويمكن أن تسبب حالات وتفشي المرض في المجتمعات.⁽²⁸⁾

في المناخات المعتدلة، تحدث الإصابة بفيروس شلل الأطفال بشكل متكرر أكثر في أشهر الصيف. وفي المناخات الاستوائية، لم يتم اكتشاف أي نمط موسمي.⁽²⁹⁾ يمكن أن يصبح فيروس شلل الأطفال غير نشط مع الكلور والفورمالديهايد والحرارة والأشعة فوق البنفسجية.⁽³⁰⁾