جدري الماء هو مرض معدٍ يسببه فيروس الحماق النطاقي (DNA)، الذي ينتمي إلى عائلة فيروسات الهربس (Alphaherpesvirinae) ويرتبط بالهربس النطاقي. يظهر الفيروس في البداية على شكل عدوى جدري الماء. ومع ذلك، نظرًا لأن الفيروس قادر على البقاء في العقد العصبية الحسية للجسم بعد الإصابة الأولى، فإن لديه القدرة على إعادة التنشيط. إذا عاود الفيروس نشاطه، فإنه يظهر على شكل عدوى القوباء المنطقية.⁽¹⁾ يقتصر الفيروس على البشر، وتميل حالات تفشي المرض إلى الحدوث بين شهري مارس ومايو⁽²⁾.

يحدث انتقال مرض جدري الماء من خلال الاتصال المباشر بالحويصلات، واستنشاق جزيئات من حويصلات جدري الماء، وربما الاتصال بإفرازات الجهاز التنفسي المصابة بالفيروس.⁽³⁾. تبدأ الأعراض عادةً بعد 10 إلى 21 يومًا من التعرض وتستمر لمدة 5 إلى 10 أيام تقريبًا. في البالغين، تشمل الأعراض الأولية الصداع والحمى وفقدان الشهية والتعب، يليها ظهور طفح جلدي. عند الأطفال، غالبًا ما يكون الطفح الجلدي هو العلامة الأولى للعدوى⁽⁴⁾.

يبدأ الطفح الجلدي بحطاطات حمراء أو وردية مثيرة للحكة تتحول إلى بثور مملوءة بالسوائل وتستمر عمومًا بضعة أيام قبل أن تتحول إلى بثور مملوءة بالسوائل (حويصلات). تتحلل هذه الحويصلات بعد يوم تقريبًا وتشكل قشورًا⁽⁵⁾. ينتشر الطفح عادة من الرأس إلى بقية الجسم ويمكن أن يظهر أيضًا على العينين والحلق والأعضاء التناسلية⁽⁶⁾. وبما أن الطفح الجلدي يظهر على مدى عدة أيام، فقد تظهر آفات جدري الماء على الجسم على شكل حطاطات وحويصلات وقشور في نفس الوقت. في المتوسط، يعاني الأطفال الأصحاء من 200 إلى 500 آفة جدري الماء، والتي يتراوح قطرها عادةً من 1 إلى 4 ملم.⁽⁷⁾

 يمكن أن تحدث عدوى جدري الماء عند الأشخاص الذين تم تطعيمهم ، ولكنها غالبًا ما تكون عدوى أكثر اعتدالًا ، مع أقل من 50 آفة جلدية ، وغالبًا ما يظهر الطفح الجلدي على شكل حطاطات وليس بثور. قد تكون معدلات الحمى أيضًا أقل بين الأفراد الذين تم تطعيمهم والذين أصيبوا بجدري الماء. 25-30 ٪ من الأشخاص الذين يصابون بجدري الماء بعد تلقي جرعة من لقاح جدري الماء قد لا يزالون يعانون من مرض مشابه لعدوى جدري الماء الطبيعية. المعلومات حول ظهور مرض جدري الماء بين الأشخاص الذين تم تطعيمهم بجرعتين من اللقاح محدودة حاليًا .8 لا يزال الشخص المصاب بجدري الماء معديًا ويمكن أن ينشر المرض للآخرين.⁽⁹⁾

يُعتقد أن الشخص المصاب بالجدري المائي المتفاقم مع أقل من 50 آفة أقل عرضة بنسبة الثلثين لنقل المرض من الشخص الذي طور أكثر من 50 آفة ؛ ومع ذلك ، فإن العرض السريري الخفيف قد يؤخر التشخيص. نتيجة لذلك ، فإن الأفراد الذين يعانون من جدري الماء غير المشخص لديهم القدرة على التسبب في معدلات انتقال أعلى داخل المجتمع ، من خلال عدم اتخاذ احتياطات العزل لمنع انتشار المرض للآخرين.⁽¹⁰⁾

يعتبر جدري الماء عدوى خفيفة. ومع ذلك ، يمكن أن تحدث مضاعفات. يمكن أن تشمل مضاعفات جدري الماء الالتهاب الرئوي الفيروسي والبكتيري والتهابات الجلد البكتيرية والتهاب الدماغ وترنح المخيخ وتسمم الدم والتهاب اللفافة الناخر ومتلازمة الصدمة السامة والتهاب العظم والنقي والتهاب المفاصل الإنتاني.⁽¹¹⁾ يعتبر الأطفال الذين يولدون لأمهات مصابات بالجدري المائي بين 5 أيام قبل الولادة ويومين بعد الولادة ، والأطفال المبتسرين ، والنساء الحوامل ، والأشخاص الذين يعانون من أمراض مثبطة للمناعة أكثر عرضة للإصابة بمضاعفات.⁽¹²⁾

يمنح التعافي من جدري الماء مناعة طبيعية طويلة الأمد، ونادرًا ما يعاني الأفراد ذوو الكفاءة المناعية من عدوى ثانية.⁽¹⁷⁾ إعادة التعرض يمكن أن تعزز المناعة وتقلل من خطر الإصابة بالقوباء المنطقية.⁽¹⁸⁾