Co to jest pneumokoki?

Choroba pneumokokowa to infekcja wywołana przez bakterię Streptococcus pneumoniae (S. pneumoniae). Bakterie S. pneumoniae to bakterie Gram-dodatnie, lancetowate, fakultatywnie beztlenowe. Obecnie zidentyfikowano ponad 90 znanych serotypów. Tylko kilka serotypów powoduje większość infekcji pneumokokowych, ale prawie wszystkie serotypy są w stanie wywołać poważną chorobę.⁽¹⁾

S. pneumoniae często występuje w drogach oddechowych, a nawet u 90% zdrowych ludzi bakterie mogą występować w nosogardzieli (górna część gardła za nosem). 20–60% wszystkich dzieci w wieku szkolnym może być również nosicielami tej bakterii.⁽²⁾ Kolonizacja S. pneumoniae w nosogardzieli jest zwykle największa w wieku 3 lat, a następnie maleje. Do kolonizacji S. pneumoniae u dorosłych na ogół dochodzi w wyniku narażenia dzieci, ale częstość występowania tej infekcji u dorosłych jest mniejsza niż u dzieci.⁽³⁾

Większość infekcji pneumokokowych ma przebieg łagodny, ale może wystąpić ciężka choroba.⁽⁴⁾ S. pneumoniae może powodować kilka rodzajów infekcji, w tym zapalenie płuc, infekcje ucha, infekcje zatok, zakażenia krwi (bakteriemię) i zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych.⁽⁵⁾ Rzadziej S. pneumoniae może powodować zakażenia bakteryjne kości i stawów6, zapalenie osierdzia, zapalenie wsierdzia i zapalenie otrzewnej.⁽⁷⁾

U dorosłych pneumokokowe zapalenie płuc jest najczęstszą postacią choroby pneumokokowej. Okres inkubacji pneumokokowego zapalenia płuc wynosi od 1 do 3 dni, a początkowe objawy w postaci dreszczy, dreszczy i gorączki często pojawiają się nagle. Inne objawy obejmują produktywny kaszel, szybkie bicie serca i oddech, duszność, słabe natlenienie, rdzawą plwocinę, osłabienie i złe samopoczucie. Mogą również wystąpić bóle głowy, wymioty i nudności, chociaż rzadziej.⁽⁸⁾

Bakteriemia pneumokokowa bez zapalenia płuc to kolejna postać choroby pneumokokowej, której objawami są dreszcze, gorączka i obniżony poziom świadomości.⁽⁹⁾ Szacuje się, że każdego roku w Stanach Zjednoczonych występuje około 5.000 przypadków bakteriemii pneumokokowej.⁽¹⁰⁾

Pneumokokowe zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych stanowi ponad 50% wszystkich przypadków bakteryjnego zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych w Stanach Zjednoczonych. Objawy zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych mogą obejmować gorączkę, sztywność karku, drażliwość, wymioty, drgawki, ból głowy, wrażliwość na światło i śpiączkę. Każdego roku w Stanach Zjednoczonych odnotowuje się od 3.000 do 6.000 przypadków pneumokokowego zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych, a śmierć następuje u około 22% dorosłych i 8% dzieci.⁽¹¹⁾

U dzieci ostre zapalenie ucha środkowego (infekcja ucha środkowego) jest najczęstszą postacią choroby pneumokokowej, a S. pneumoniae można znaleźć w aż 55% aspiratów małżowiny usznej. Przed ukończeniem pierwszego roku życia ponad 60% dzieci ma co najmniej jedną infekcję ucha środkowego. Zapalenie ucha środkowego wiąże się z większą liczbą wizyt u lekarza niż jakakolwiek inna choroba wieku dziecięcego.⁽¹²⁾ Objawy pneumokokowego zapalenia ucha środkowego (zakażenia ucha środkowego) u dzieci obejmują napady złości, dzwonienie w uszach, bezsenność, trudności w słyszeniu i problemy z równowagą.⁽¹³⁾ U niektórych dzieci infekcje ucha mogą stać się przewlekłe, co skutkuje powtarzającym się stosowaniem antybiotyków lub zabiegiem chirurgicznym polegającym na założeniu rurek do uszu.^(14-15)

Aby potwierdzić rozpoznanie S. pneumoniae, konieczne są badania laboratoryjne krwi lub innych płynów ustrojowych, np. płynu mózgowo-rdzeniowego.⁽¹⁶⁾