Co to jest rotawirus?

Rotawirus jest nierozwiniętym wirusem RNA należącym do rodziny Reoviridae. Według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) rotawirusy są najczęstszą przyczyną ciężkich biegunek wśród dzieci na całym świecie.⁽¹⁾

Większość przypadków rotawirusa występuje u dzieci w wieku od 3 do 35 miesięcy; jednak starsze dzieci i dorośli również mogą rozwinąć infekcję.⁽²⁾ Praktycznie wszystkie dzieci zarażają się rotawirusami w pierwszych pięciu latach życia. Niemowlęta w wieku poniżej trzech miesięcy mogą nie wykazywać objawów biegunki po zakażeniu rotawirusem, ponieważ mają przeniesione przez matkę przeciwciała, które chronią je w pierwszych miesiącach życia, w tym podczas karmienia piersią.⁽³⁾

Rotawirus jest bardzo zaraźliwy. Wirus rozprzestrzenia się, gdy osoby mają kontakt z płynami ustrojowymi lub kałem osoby zakażonej lub z przedmiotami, które miały kontakt z kałem osoby zakażonej.⁽⁴⁾ Okres inkubacji choroby rotawirusowej wynosi około dwóch dni. Główne objawy to wymioty i wodnista biegunka trwające od trzech do ośmiu dni. Często występuje gorączka, ból brzucha i utrata apetytu.⁽⁵⁾

Wirus może żyć godzinami na dłoniach i dniami na twardych powierzchniach. Jest również bardzo odporny na większość środków dezynfekujących. W klimatach nietropikalnych, takich jak Stany Zjednoczone, infekcje rotawirusowe są bardziej prawdopodobne w chłodniejszych miesiącach zimowych niż w lecie.⁽⁶⁾

Do potwierdzenia rozpoznania rotawirusa potrzebne są badania laboratoryjne, ponieważ objawy kliniczne choroby są podobne do tych, które wywołują inne patogeny.⁽⁷⁾

Rotawirusem można zarazić się więcej niż jeden raz, ponieważ ani szczepionka, ani naturalna infekcja nie dają pełnej odporności na wszystkie szczepy wirusa.⁽⁸⁾ Objawy przy ponownej ekspozycji na chorobę są zwykle mniej nasilone, ponieważ każda dodatkowa ekspozycja buduje odporność.⁽⁹⁾

Zapewnienie odpowiedniego nawodnienia dzieci z zakażeniem rotawirusem jest ważne, aby zapobiec odwodnieniu, które jest najczęstszym powikłaniem choroby. Objawy odwodnienia to płacz bez łez, suchość w ustach, zmniejszone oddawanie moczu, nadmierna senność lub drażliwość oraz zawroty głowy.⁽¹⁰⁾