Zijn de cijfers over griepdoden in de VS meer PR dan wetenschap?

• peter doshi
• Doshi, BMJ 2005; 331: 1419
• December 2010

Abstract

De Amerikaanse gegevens over griepdoden zijn een puinhoop. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) erkennen een verschil tussen dood door griep en overlijden in verband met griep, maar gebruiken de termen door elkaar. Bovendien zijn er aanzienlijke statistische onverenigbaarheden tussen officiële schattingen en nationale vitale statistieken. Toegevoegd aan deze problemen is een angstmarketingstrategie, een CDC-communicatiestrategie waarin medische experts "rampzalige resultaten voorspellen" tijdens griepseizoenen.

Op de CDC-website staat wat algemeen aanvaard is geworden en breed wordt gerapporteerd in de seculiere en wetenschappelijke pers: elk jaar "sterven ongeveer 36 [Amerikanen] aan de griep" (www.cdc.gov/flu/about/disease.htm) en "influenza / longontsteking" is de zevende belangrijkste doodsoorzaak in de Verenigde Staten (www.cdc.gov/nchs/fastats/lcod.htm). Maar waarom zijn griep en longontsteking met elkaar verbonden? Is de relatie zo sterk of uniek dat deze kan worden gekarakteriseerd als een enkele doodsoorzaak?

David Rosenthal, directeur van gezondheidsdiensten aan de Harvard University, zei: "Mensen sterven niet per se aan het [griep] virus, viremie. Waar ze aan sterven is secundaire longontsteking. Velen van hen sterven. van deze longontsteking zijn geen virale longontsteking, maar secundaire longontsteking ". Maar Dr. Rosenthal was het ermee eens dat de relatie griep / longontsteking niet uniek was. Een recent onderzoek (JAMA 2004; 292: 1955-60 [PubMed] [Google Scholar]) toonde bijvoorbeeld aan dat maagzuuronderdrukkende medicijnen geassocieerd zijn met een hoger risico op buiten het ziekenhuis opgelopen longontsteking, maar dergelijke medicijnen en longontsteking worden niet als een enkele statistiek samengesteld.

De CDC beweert dat de historische "grieppandemie in Hongkong" van 1968-9 34 Amerikanen heeft gedood. Tegelijkertijd beweert de CDC dat elk jaar 000 Amerikanen aan de griep sterven. Wat is er aan de hand?

Ondertussen, volgens het National Center for Health Statistics (NCHS) van de CDC, resulteerden ‘influenza and pneumonia’ in 62 sterfgevallen in 034-2001. 61 daarvan werden toegeschreven aan longontsteking en 777 aan influenza alleen, en in In 257 gevallen werd het influenzavirus positief geïdentificeerd. Tussen 18 en 1979 laten NCHS-gegevens zien dat er gemiddeld 2002 sterfgevallen als gevolg van influenza per jaar zijn (1348 tot 257).

De NCHS-gegevens zouden compatibel zijn met de CDC-sterfteschattingen als ongeveer de helft van de sterfgevallen die door de NCHS als longontsteking werden geclassificeerd, feitelijk secundaire pneumonieën waren die waren geïnitieerd door influenza. Maar de NCHS-criteria geven iets anders aan: "Statistieken over doodsoorzaken zijn uitsluitend gebaseerd op de onderliggende doodsoorzaak ... gedefinieerd door de WHO als" de ziekte of verwonding die de aanzet heeft gegeven tot de reeks gebeurtenissen die rechtstreeks tot dood."

In een schriftelijke verklaring reageerden de mediarelaties van de CDC op verschillende statistieken: "Gewoonlijk veroorzaakt influenza de dood wanneer infectie tot ernstige medische complicaties leidt." En zoals de meeste van deze gevallen "zijn ze nooit getest op virusinfectie ... CDC beschouwt deze cijfers [NCHS] als een zeer substantiële subcontext van het werkelijke aantal sterfgevallen door influenza. Daarom gebruikt de CDC indirecte modelleringsmethoden om het aantal sterfgevallen in verband met influenza te schatten ".

Het CDC-model berekende een jaargemiddelde van 36 155 sterfgevallen door griep geassocieerd met ademhalings- en bloedsomloopoorzaken (JAMA 2003; 289: 179-86 [PubMed] [Google Scholar]). Minder dan een kwart hiervan (8097) werd beschreven als sterfgevallen door influenza of longontsteking geassocieerd met influenza. Het veel gepubliceerde cijfer van 36.000 is dus geen schatting van het jaarlijkse aantal sterfgevallen als gevolg van griep, zoals breed uitgemeten in zowel de seculiere als de wetenschappelijke pers, maar een schatting die wordt gegenereerd door een model van overlijden in verband met griep.

William Thompson van het National Immunization Program (NIP) van de CDC, en hoofdauteur van het JAMA-artikel uit 2003 van de CDC, legde uit dat "griepgerelateerde mortaliteit" een "statistisch verband is tussen sterfgevallen en beschikbare virale gegevens". Hij zei dat een associatie geen onderliggende doodsoorzaak impliceert: "Op basis van de modellen denken we dat het verband houdt. Ik weet niet of we zouden zeggen dat het de onderliggende doodsoorzaak is."

Toch is dit standpunt in strijd met de bewering van de CDC dat de griep 36.000 mensen per jaar doodt - een verkeerde voorstelling van zaken die nog publiekelijk moet worden gecorrigeerd.

Vóór 2003 beweerde de CDC dat er elk jaar 20.000 griepgerelateerde sterfgevallen waren. Het nieuwe aantal van 36 mensen dat in het JAMA-document van januari 000 wordt vermeld, is een schatting van de sterfte als gevolg van griep in de jaren negentig. Keiji Fukuda, een grieponderzoeker en co-auteur van het artikel, werd genoemd als een van de twee mogelijke oorzaken van deze toename van 2003%: "Een daarvan is dat het aantal mensen boven de 90 steeds groter wordt. De tweede mogelijke reden is het type virus dat in de jaren negentig overheerste [was virulenter] ".

De bevolking van 65+ groeide tussen 12 en 1990 echter slechts met 2000%. En als het griepvirus in de jaren negentig echt virulenter was geweest, zouden er meer doden worden verwacht. Maar door NCHS gerapporteerde griepdoden waren in de jaren negentig gemiddeld 90% minder dan in de jaren tachtig.

Als het slaagt, zal de Flu Protection Act 2005 het Amerikaanse griepvaccinbeleid vernieuwen. De wetgeving vereist dat de CDC fabrikanten betaalt voor onverkochte vaccins "via routinematige marktmechanismen". Het wetsvoorstel vereist ook dat de CDC een "bewustmakingscampagne voor het publiek" voert waarin de nadruk wordt gelegd op "de veiligheid en voordelen van aanbevolen vaccins voor het algemeen belang".

Toch verhult deze wet het feit dat de CDC al in het belang van de fabrikanten werkt door campagne te voeren om de griepvaccinatie te verhogen. Op de "National Influenza Vaccine Summit 2004", mede gesponsord door CDC en de American Medical Association, sprak Glen Nowak, adjunct-directeur communicatie bij het NIP, over het gebruik van de media om de vraag naar vaccins te vergroten. Een stap in een "recept in zeven stappen om interesse te wekken voor en vraag naar griepvaccinatie (of enige andere)" vindt plaats wanneer "medische experts en volksgezondheidsinstanties publiekelijk ... bezorgdheid uiten en alarmeren (en rampzalige resultaten voorspellen) - en dring aan op vaccinatie tegen griep "(www.ama-assn.org/ama1/pub/upload/mm/36/2004_flu_nowak.pdf). Een andere stap is "blijven melden ... dat de griep een ernstige ziekte veroorzaakt en / of veel mensen treft, waardoor de perceptie wordt bevorderd dat veel mensen vatbaar zijn voor een ernstig geval van griep."

Voorafgaand aan de top was de vraag laag aan het begin van het griepseizoen van 2003. "Op dat moment vertelden fabrikanten ons dat ze in november of zelfs december niet veel bestellingen kregen voor vaccins voor gebruik", herinnert dr. Nowak eraan. Nationale openbare radio. "Het voelde echt alsof we iets moesten doen om mensen aan te moedigen de griepprik te krijgen."

Als griep niet echt een belangrijke doodsoorzaak is, is deze PR-benadering zeker overdreven. Door griep willekeurig te koppelen aan longontsteking, zijn de huidige gegevens bovendien statistisch scheef. Totdat ze zijn gecorrigeerd en totdat er onbevooroordeelde statistieken zijn ontwikkeld, zijn de mogelijkheden voor solide discussie en volksgezondheidsbeleid beperkt.