Wat is mazelen?

Mazelen is een luchtwegaandoening die wordt veroorzaakt door een paramyxovirus, genus Morbillivirus, met een enkelstrengige RNA-kern.⁽¹⁾ Mazelen is zeer besmettelijk en veroorzaakt een systemische infectie die begint in de nasopharynx. Het virus is zeer besmettelijk, maar kan gemakkelijk worden vernietigd door licht, hoge temperaturen, UV-stralen of ontsmettingsmiddelen.⁽²⁾ Mazelenvirussen zijn onderverdeeld in acht clades (A tot H), en hoewel 24 genotypen zijn bevestigd, zijn er sinds 1990 slechts 19 geïdentificeerd.⁽³⁾

Mazelen veroorzaakt een systemische infectie die begint in de nasopharynx. Het virus wordt overgedragen via respiratoire secreties (neussecreties, hoesten en niezen), en een geïnfecteerde persoon is vier dagen besmettelijk voordat de symptomen verschijnen tot vier dagen na het begin van de uitslag.⁽⁴⁾

Voordat het eerste vaccin tegen mazelen in 1963 in de Verenigde Staten werd goedgekeurd, vonden gevallen en uitbraken van mazelen meestal plaats in de late winter en lente, meestal om de twee tot drie jaar.⁽⁷⁾

De symptomen van mazelen beginnen 10-14 dagen na nauw contact met een geïnfecteerde persoon. Symptomen beginnen met koorts, hoesten, loopneus, conjunctivitis en witte vlekken in de mond, en gaan over in uitslag die begint op het gezicht, zich verspreidt naar de rest van het lichaam en ongeveer een week aanhoudt.⁽⁸⁾ Voordat de mazelenuitslag verschijnt (op de vierde of vijfde dag na het begin van de koorts), kunnen mazelen worden aangezien voor verschillende ziekten, waaronder griep, bronchiolitis, kroep of longontsteking.⁽⁹⁾

Andere symptomen van mazelen zijn:⁽¹⁰⁾

• Gevoeligheid voor licht
• waterige ogen
• niezen
• pijn in het lichaam
• Gezwollen oogleden

Complicaties van mazelen omvatten zeer hoge koorts, diarree, otitis media, longontsteking, encefalitis en worden gemeld in een tiende van 1% van de gevallen. Zeer zelden komen ook subacute scleroserende panencefalitis (SSPE - een progressieve, slopende en levensbedreigende hersenaandoening) en overlijden voor.^(11-12) Mazelen tijdens de zwangerschap kunnen een vroeggeboorte of een baby met een laag geboortegewicht veroorzaken.⁽¹³⁾ Herstel van mazelen maakt antilichamen aan die langdurige immuniteit verlenen.⁽¹⁴⁾

In het verleden, toen mazeleninfecties veel voorkwamen, stelden artsen de diagnose mazelen door de aanwezigheid van kleine witte puntjes omgeven door een rode halo aan de binnenkant van de wangen van de mond van een geïnfecteerde persoon.¹⁵⁾ Omdat mazelen echter niet meer vaak voorkomt, wordt mazelenuitslag door artsen vaak verkeerd gediagnosticeerd als roodvonk, de ziekte van Kawasaki en dengue.⁽¹⁶⁾

"Gemodificeerde" mazelen kunnen ook voorkomen bij mensen met een zekere mate van immuniteit, evenals bij eerder gevaccineerde mensen die een mildere vorm van mazelen krijgen. "Atypische" mazelen kunnen voorkomen bij een persoon die eerder is gevaccineerd met een gedood virusvaccin dat van 1963 tot 1967 werd gebruikt en die wordt blootgesteld aan wildtype mazelen.⁽¹⁷⁾ Het beloop van atypische mazelen is over het algemeen langer dan dat van natuurlijke mazelen.⁽¹⁸⁾