Wat is Herpes Zoster?

Gordelroos, ook wel gordelroos genoemd, is een ontsteking van de zenuwen en de omliggende huid veroorzaakt door een infectie met het varicella zoster (waterpokken) virus.⁽¹⁾ Gordelroos treedt meestal op wanneer het slapende varicella zoster-virus wordt gereactiveerd bij een volwassene die als kind herstelde van waterpokken.⁽²⁾

Een pijnlijke uitslag begint meestal aan één kant van het gezicht of lichaam en ontwikkelt zich tot blaren die gewoonlijk binnen zeven tot tien dagen genezen. Eén tot vijf dagen voordat de uitslag verschijnt, is er vaak pijn, jeuk of tintelingen in de gebieden waar de uitslag zich later ontwikkelt. Andere symptomen van gordelroos zijn koorts, hoofdpijn, koude rillingen en buikpijn. Gordelroos geneest meestal binnen twee tot vier weken.⁽³⁾

Mensen die als kind zijn getroffen door natuurlijke waterpokken en hiervan zijn hersteld, hebben meestal maar één aanval van gordelroos in hun leven. In zeldzame gevallen is echter een tweede of zelfs een derde episode gemeld.⁽⁴⁾

Wetenschappers kennen de biologische mechanismen die ten grondslag liggen aan de reactivering van een varicella zoster-infectie niet, maar men denkt dat risicofactoren veroudering, auto-immuunziekten, immunosuppressie en stress zijn.^(5-6) Andere populaties die het risico lopen gordelroos te ontwikkelen, zijn mensen met een verzwakt immuunsysteem als gevolg van HIV/AIDS of andere ziekten die een gezonde immuunfunctie aantasten. Geneesmiddelen die worden gebruikt voor orgaantransplantaties en voor de behandeling van kanker kunnen ook het risico op gordelroos verhogen.⁽⁷⁾

Wat zijn de oorzaken van gordelroos?

Hetzelfde varicella zoster-virus dat waterpokken veroorzaakt, veroorzaakt de ziekte van gordelroos (herpes zoster).⁽⁸⁾ Personen die herstellen van waterpokken krijgen meestal langdurige immuniteit tegen waterpokken.⁽⁹⁾ Na herstel van waterpokken wordt het varicella zoster-virus slapend (inactief) en wordt de immuniteit tegen waterpokken asymptomatisch versterkt wanneer volwassenen in contact komen met kinderen die waterpokken hebben. Om redenen die artsen niet volledig begrijpen, wordt bij sommige personen het slapende varicella zoster-virus echter weer actief en veroorzaakt het gordelroos.⁽¹⁰⁾

Is gordelroos besmettelijk?

Gordelroos is niet besmettelijk en kan niet van persoon op persoon worden overgedragen. Het is het resultaat van reactivering van het virus dat waterpokken veroorzaakt (varicella zoster-virus - VZV). Reactivering van dit virus is de oorzaak van gordelroos bij mensen die al waterpokken hebben gehad. VZV kan echter worden verspreid van een persoon met actieve gordelroos naar een andere persoon die nog nooit waterpokken heeft gehad. Dit gebeurt wanneer de gordelroosuitslag zich in het blarenstadium bevindt en de vloeistof uit de blaren in direct contact komt met een persoon.⁽¹¹⁾

Mensen die worden blootgesteld aan VZV door een persoon met een actieve gordelroosinfectie kunnen waterpokken krijgen, maar geen gordelroos. Gordelroos is niet zo besmettelijk als waterpokken en het risico op verspreiding van de infectie neemt af wanneer de uitslag bedekt is. Wanneer gordelroos blaren vormen, is het risico om anderen te infecteren voorbij.⁽¹¹⁾

U kunt verspreiding van VZV naar anderen voorkomen door:⁽¹¹⁾

• De uitslag bedekt houden;
• niet krabben of de uitslag aanraken;
• Regelmatig handen wassen;
• contact met mensen vermijden totdat de uitslag is aangekoekt.