Wat is pneumokokken?

Pneumokokkenziekte is een infectie veroorzaakt door de bacterie Streptococcus pneumoniae (S. pneumoniae). S. pneumoniae-bacteriën zijn gram-positieve, lancetvormige, facultatief anaerobe bacteriën en er zijn momenteel meer dan 90 bekende serotypen geïdentificeerd. Slechts enkele serotypen veroorzaken de meeste pneumokokkeninfecties, maar bijna alle serotypen kunnen ernstige ziekten veroorzaken.⁽¹⁾

S. pneumoniae wordt vaak aangetroffen in de luchtwegen en tot 90% van de gezonde mensen kan de bacterie in de nasopharynx (bovenste keelgebied achter de neus) hebben. Maar liefst 20-60% van alle schoolgaande kinderen kan drager zijn van de bacterie.⁽²⁾ Kolonisatie van S. pneumoniae in de nasopharynx is meestal maximaal op de leeftijd van 3 jaar en neemt daarna af. S. pneumoniae-kolonisatie bij volwassenen wordt meestal verkregen door blootstelling van kinderen, maar de percentages die bij volwassenen worden aangetroffen, zijn lager dan die bij kinderen.⁽³⁾

De meeste pneumokokkeninfecties zijn mild, maar er kan een ernstige ziekte optreden.⁽⁴⁾ S. pneumoniae kan verschillende soorten infecties veroorzaken, waaronder longontsteking, oorinfecties, sinusitis, bloedbaaninfecties (bacteriëmie) en meningitis.⁽⁵⁾ Minder vaak kan S. pneumoniae bacteriële infecties van de botten en gewrichten,6 pericarditis, endocarditis en peritonitis veroorzaken.⁽⁷⁾

Bij volwassenen is pneumokokkenpneumonie de meest voorkomende vorm van pneumokokkenziekte. De incubatietijd voor pneumokokkenpneumonie is 1 tot 3 dagen en de eerste symptomen van koude rillingen, ontberingen en koorts treden vaak plotseling op. Andere symptomen zijn productieve hoest, snelle hartslag en ademhaling, kortademigheid, slechte zuurstoftoevoer, roestkleurig sputum, zwakte en malaise. Hoofdpijn, braken en misselijkheid kunnen ook voorkomen, hoewel minder vaak.⁽⁸⁾

Pneumokokkenbacteriëmie zonder longontsteking is een andere vorm van pneumokokkenziekte en de symptomen zijn onder meer koude rillingen, koorts en een verlaagd bewustzijnsniveau.⁽⁹⁾ Elk jaar komen in de Verenigde Staten naar schatting 5.000 gevallen van pneumokokkenbacteriëmie voor.⁽¹⁰⁾

Pneumokokkenmeningitis is goed voor meer dan 50% van alle gevallen van bacteriële meningitis in de Verenigde Staten. Symptomen van meningitis kunnen koorts, stijve nek, prikkelbaarheid, braken, toevallen, hoofdpijn, gevoeligheid voor licht en coma zijn. Tussen de 3.000 en 6.000 gevallen van pneumokokkenmeningitis komen elk jaar voor in de Verenigde Staten, en ongeveer 22% van de volwassenen en 8% van de kinderen sterft.⁽¹¹⁾

Bij kinderen is acute otitis media (middenoorontsteking) de meest voorkomende vorm van pneumokokkenziekte, en S. pneumoniae kan worden aangetroffen in tot 55% van de ooraspiraten. Voor de leeftijd van één jaar heeft meer dan 60% van de kinderen minstens één middenoorontsteking. Otitis media resulteert in meer doktersbezoeken dan welke andere kinderziekte dan ook.⁽¹²⁾ Symptomen van otitis media door pneumokokken (middenoorontsteking) bij kinderen zijn driftbuien, klikkende oren, slapeloosheid, gehoorproblemen en evenwichtsproblemen.⁽¹³⁾ Bij sommige kinderen kunnen oorontstekingen chronisch worden, wat resulteert in herhaald gebruik van antibiotica of een operatie waarbij buisjes in de oren worden ingebracht.^(14-15)

Laboratoriumtesten van bloed of andere lichaamsvloeistoffen, zoals hersenvocht, moeten worden uitgevoerd om de diagnose van S. pneumoniae te bevestigen.⁽¹⁶⁾