Wat is papillomavirus (HPV)?

Humaan papillomavirussen zijn dubbelstrengige DNA-virussen die worden aangetroffen in plaveiselepitheelcellen op het huidoppervlak en ook in de slijmvliezen van het lichaam.⁽¹⁾ Er zijn meer dan 200 bekende typen humaan papillomavirus (HPV) en de meeste zijn onschadelijk.⁽²⁾ In de meeste gevallen ruimt het menselijke immuunsysteem HPV-infecties op zonder symptomen of complicaties.⁽³⁾

Meer dan 90% van de geïnfecteerde mensen ruimt de infectie op natuurlijke wijze binnen twee jaar uit hun lichaam.⁽⁴⁾ Antilichamen van het type HPV dat de infectie veroorzaakte, blijven in het lichaam om toekomstige infecties te helpen voorkomen, maar de bescherming kan niet lang duren.⁽⁵⁾

HPV-typen met een laag risico - Ongeveer 75% van de HPV's is in verband gebracht met niet-kankerachtige wratten (papillomen) op de handen, borst, armen en voeten, zoals HPV-types 6 en 11 met laag risico (wratten veroorzaken).⁽⁶⁾ De HPV-typen met een laag risico die geassocieerd worden met genitale wratten verschillen van de HPV-typen met een hoog risico die na jaren van chronische infectie in verband kunnen worden gebracht met de ontwikkeling van kanker.⁽⁷⁾

HPV-typen met een hoog risico - Er zijn ongeveer 40 soorten HPV gevonden in de slijmvliezen van het lichaam, zoals de slijmvliezen van de baarmoederhals, vagina, vulva, anus, penis, mond en keel, waaronder de meest voorkomende HPV-typen zoals hoog risico 16 en 18. HPV-typen met een hoog risico worden in verband gebracht met baarmoederhalskanker en vijf andere soorten genitale en orale kankers die vrouwen en mannen treffen als de HPV-infectie niet geneest en een chronische infectie wordt.⁽⁸⁾ HPV-typen met een hoog risico omvatten momenteel typen 16, 18, 31, 33, 35, 39, 45, 51, 52, 56, 58, 59, 68, 69, 73 en 82.⁽⁹⁾

Het National Cancer Institute stelt dat "vrijwel alle baarmoederhalskanker wordt veroorzaakt door HPV-infecties, en dat slechts twee typen HPV, HPV 16 en 18, verantwoordelijk zijn voor ongeveer 70 procent van alle gevallen."⁽¹⁰⁾ HPV type 16 veroorzaakt 95% van alle anale kankers, 50% van alle vulvaire kankers, 65% van alle vaginale kankers, 35% van alle peniskankers en meer dan de helft van de orofaryngeale kankers in de Verenigde Staten.⁽¹¹⁾