Cady Evans (links) en haar zus, Crystal Deckard, omringd door foto's van haar moeder, Darlene Coker, wiens rechtszaak tegen Johnson & Johnson 20 jaar geleden een van de eersten was die beweerden dat het babypoeder van Johnson & Johnson kanker veroorzaakt. FOTO'S VAN REUTERS/Mike Blake
Coker had geen andere keus dan zijn rechtszaak te laten vallen, want in Amerika, als je de eiser bent, heb je de bewijslast en zij hadden geen pova. Het was 1999, en slechts twee jaar later kwam het materiaal waar Coker en zijn advocaat naar op zoek waren naar boven toen J&J gedwongen werd duizenden pagina's met bedrijfsnotities, interne rapporten en andere vertrouwelijke documenten te delen, vanwege verzoeken van anderen. 11.700 eisers. De talk van J & J had hen verschillende soorten kanker veroorzaakt.
Het Britse persbureau Reuters heeft veel van deze documenten onderzocht, evenals getuigenissen van procedurele verklaringen, en er is aangetoond dat de ruwe talk en afgewerkte poeders van het bedrijf van 1971 tot begin 2000 soms positief waren voor kleine hoeveelheden. van asbest en dat de leidinggevenden van het bedrijf, mijn managers, wetenschappers, artsen en advocaten, altijd hebben gewerkt om het probleem voor het probleem op te lossen en aan te pakken zonder het ooit aan toezichthouders of het publiek bekend te maken.
De documenten beschrijven ook inspanningen om de plannen van Amerikaanse regelgevers te beïnvloeden om asbest in op talk gebaseerde cosmetische producten te beperken, en wetenschappelijk onderzoek naar de effecten van talk op de gezondheid. Alle inspanningen waren succesvol aangezien zowel regelgevende instanties als wetenschappelijk onderzoek nooit het asbestprobleem in talk hebben behandeld.
Slechts een klein deel van de documenten die tijdens de proeven werden geproduceerd, werden openbaar gemaakt, een overeenkomst met J&J "beschermde" veel van de geproduceerde documentatie en in ruil daarvoor stemde de fabrikant ermee in om praktisch alle documentatie te leveren. De documenten die u hieronder ziet, zijn de eerste keer dat ze openbaar worden gemaakt.
Het rapport Reuters
Een nieuw en explosief verhouding Het onlangs gepubliceerde Reuters zou het verhaal rond de potentiële kankerrisico's van Johnson & Johnson-talk kunnen omkeren. Volgens verhouding, Johnson & Johnson - de makers van het beroemdste talkproduct voor consumenten, Babypoeder - wisten al decennia lang dat zijn producten soms kankerverwekkend asbest bevatten, maar deed er alles aan om zijn bevindingen verborgen te houden voor het publiek en zelfs voor ambtenaren. gezondheidszorg.
De aantijgingen in het rapport komen uit duizenden pagina's van zakelijke documenten interieurs die het Engelse persbureau voor het publiek beschikbaar heeft gesteld. In de juridische strijd tegen Johnson & Johnson zijn in de loop der jaren veel documenten verkregen door eisers die klaagden dat hun producten kanker hadden veroorzaakt.
De documenten lijken een overweldigend beeld te schetsen van de acties van het bedrijf - en de passiviteit - rondom zijn producten.
Talk is een zachte witte klei gewonnen uit mijnen. In deze mijnen wordt asbest - een brede term voor zes soorten mineralen die te vinden zijn in lange, dunne vezels - regelmatig aangetroffen samen met talkafzettingen. Maar decennia lang heeft het bedrijf het publiek en de toezichthouders ervan verzekerd dat haar producten asbestvrij waren, hoewel sommige interne en onafhankelijke tests het tegendeel hebben bewezen.
In 1976, toen de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) nadacht over de limieten van asbest in cosmetische talkproducten, Verzekerde J&J de toezichthouder dat geen enkel type asbest werd "gedetecteerd in een monster" van talk geproduceerd tussen december 1972 en oktober 1973 door het bureau weg te laten dat ten minste drie testen, van drie verschillende laboratoria van 1972 tot 1975, had asbest in talk gevonden - in één geval op niveaus gerapporteerd als "nogal lang".
Na de mislukte rechtszaak van Coker waren er meer dan 11.000 eisers die beweerden dat de producten van J & J kanker veroorzaakten. Veel van deze rechtszaken gingen op dezelfde manier verloren als Coker, maar nog veel meer uitspraken ze veroordeelden de multinational. Pas in juli 2018 heeft een jury uit Missouri bestelde het bedrijf betaalt $ 4,69 miljard aan schadevergoeding aan 22 vrouwen en hun families. In 2017 vernietigde een rechter in Californië echter een vonnis van $ 417 miljoen bestelde een nieuw proces.
In reactie op Reuters vertelde een woordvoerder van het bedrijf van J&J het bureau dat zijn resultaten (afgezien van het feit dat de resultaten het lezen van interne J & J-rapporten zijn) onjuist en misleidend waren en dat alle positieve tests abnormaal waren. De omzet van het bedrijf daalde echter met 11% nadat het rapport was vrijgegeven, aldus CNN.
Bewijs van wat J&J wist, kwam pas naar voren tijdens het proces. Sommige advocaten wisten van die eerdere gevallen en dat talkfabrikanten asbest testten en J&J testdocumentatie begonnen te vragen. Wat J&J produceerde in antwoord op deze verzoeken, stelde de advocaten in staat hun argument te verfijnen: de dader was niet noodzakelijk de talk zelf, maar ook het asbest in de talk. Deze bewering, ondersteund door decennia van solide wetenschap die aantoont dat asbest mesothelioom veroorzaakt en wordt geassocieerd met eierstokkanker, is de winnende streak in de rechtbanken geweest, maar de oorzaken waren niet allemaal identiek.
J&J, gevestigd in New Brunswick, New Jersey, domineert al meer dan 100 jaar de talkpoedermarkt. Volgens gegevens van Euromonitor International overtreft de omzet die van alle concurrenten samen. Terwijl op talk gebaseerde producten slechts $ 420 miljoen bijdroegen aan de totale omzet van J&J, ongeveer $ 76,5 miljard in 2017, wordt babypoeder beschouwd als een essentieel aspect van het bedrijfsimago.
Gorsky's opmerking, die in talloze J & J-verklaringen weerklinkt, mist een crux: asbest heeft, net als veel kankerverwekkende stoffen in het milieu, een lange latentieperiode. De diagnose komt meestal jaren na de eerste blootstelling - 20 jaar of langer voor mesothelioom. Tegenwoordig zijn de talkproducten van J&J misschien veilig, maar de talk in kwestie wordt in duizenden gevallen verkocht en gebruikt in de afgelopen 60 jaar.
"Veiligheid voorop"
In 1886 nam Robert Wood Johnson zijn jongere broers in dienst bij een identieke startup gebouwd rond het motto "Safety First". Johnson's Baby poeder is afkomstig van een rij medicinale pleisters, plakkerige rubberen strips vol met mosterd en andere huismiddeltjes. Toen klanten klaagden over huidirritatie, stuurden de broers pakjes talk.
Al snel begonnen moeders talk op de geïrriteerde huid van kinderluiers aan te brengen. The Johnsons namen er nota van en voegden een geur toe die een van de meest herkenbare ter wereld werd. Ze zeiden het talkpoeder in blikken dozen en in 1893 begonnen het te verkopen als Johnson's babypoeder.
Eind jaren vijftig ontdekte J&J dat talk uit de belangrijkste mijnbouwbron voor de Amerikaanse markt in de Italiaanse Alpen tremoliet bevatte. Het is een van de zes mineralen - samen met chrysotiel, actinoliet, amosiet, anthophylliet en crocidoliet - die in de natuur worden aangetroffen als kristallijne vezels die bekend staan als asbest, een erkend carcinogeen. Sommige van deze verbindingen, waaronder tremoliet, komen ook voor als onbeduidende "niet-asbestvormige" gesteenten. Beide vormen komen vaak samen en in talkafzettingen voor.
J & J's bezorgdheid was destijds dat verontreinigingen het poeder schurend zouden maken en ze stuurden tonnen Italiaans talkpoeder naar een privélaboratorium in Columbus, Ohio om manieren te vinden om het uiterlijk, het gevoel en de zuiverheid van het poeder te verbeteren door het te verwijderen het "graan" zoveel mogelijk. In een paar omgang van 1957 en 1958 verklaarde het laboratorium dat talk "1% tot 3% verontreiniging" bevatte, beschreven als meestal vezelachtig en "aciculair" tremoliet.
De meeste auteurs van deze en andere documenten die in de verschillende artikelen worden aangehaald, zijn overleden. Sanchez, de geoloog bij RJ Lee, een bedrijf dat ermee instemde om getuige te zijn van 100 J & J-proeven, zei: “De tremoliet die decennia geleden in de talk van het bedrijf werd gevonden, uit Italië en later Vermont, was geenszins een tremoliet van asbest. Eerder fragmenten van splitsing "van niet-asbestiforme tremolieten".
De originele J & J-papieren maken dit onderscheid niet altijd. In termen van gezondheidsrisico's hebben toezichthouders sinds het begin van de jaren zeventig de kleine, vezelvormige deeltjes van beide vormen gelijk behandeld. De Amerikaanse Environmental Protection Agency 'maakt bijvoorbeeld geen onderscheid tussen vezels en (vergelijkbare) splinters'. De Occupational Safety and Health Administration (OSHA), hoewel het al in 70 niet-vezelige vormen van mineralen uit de definitie van asbest heeft verwijderd, beveelt nog steeds aan om vezelvormige fragmenten die niet van asbest te onderscheiden zijn, te tellen bij blootstellingstests.
Nooit "100% schoon
In 1972 gaf OSHA, nieuw gecreëerd door president Richard Nixon, zijn eerste regel met limieten voor blootstelling op de werkplek aan asbeststof.
Op dat moment was een team van Mount Sinai Medical Center onder leiding van een eminente asbestonderzoeker, Irving Selikoff, begonnen talkpoeder te beschouwen als een mogelijke oplossing voor het raadsel: omdat testen op longweefsels post mortem waren door New Yorkers die dat niet deden hadden ze ooit met asbest gewerkt om tekenen van het mineraal te vinden?
Ze deelden hun voorlopige bevindingen met New Yorkse hoofd milieubescherming, Jerome Kretchmer. Op 29 juni 1971 bracht Kretchmer de Nixon-administratie op de hoogte en belegde een persconferentie om aan te kondigen dat twee niet-geïdentificeerde cosmetische talkmerken asbest leken te bevatten.
De FDA heeft een onderzoek geopend. J&J heeft een verklaring: "Onze vijftig jaar onderzoekskennis op dit gebied geeft aan dat er geen asbest in het stof van Johnson & Johnson zit."
Later dat jaar vertelde een andere Mount Sinai-onderzoeker, mineralist Arthur Langer, aan J&J in een brief dat het team een "relatief kleine" hoeveelheid asbest in Babypoeder had gevonden.
ROCK STEADY: Dr. Arthur Langer, die deel uitmaakte van een team van de berg Sinaï dat in de jaren 70 asbest in talk bestudeerde, beweert op de hoogte te zijn van de aanwezigheid van kleine hoeveelheden asbest in het babypoeder. REUTERS/Julia Rendleman
SPREEK HET WOORD: Jerome Kretchmer was hoofd van de milieubescherming in New York City toen hij aankondigde dat het onderzoeksteam van de berg Sinaï bij twee niet-geïdentificeerde cosmetische talkmerken wat asbest leek te hebben gevonden. REUTERS/Jeenah Maan
1972
Langer, Selikoff en Kretchmer belandden op J & J's lijst van 'antagonistische persoonlijkheden' in een memorandum van 29 november 1972, waarin Selikoff werd beschreven als het hoofd van een "talkaanval".
"Ik veronderstel dat ik vijandig ben," zei Langer tegen Reuters. Bij een daaropvolgende J & J-stoftest uit 1976 vond hij echter geen asbest - een aangekondigd resultaat van de berg Sinaï.
Selikoff stierf in 1992. Kretchmer zei dat hij onlangs las dat een jury concludeerde dat Babypoeder was besmet met asbest. "Ik zei tegen mezelf, waarom duurde het zo lang?"
In juli 1971 stuurde J&J een delegatie van wetenschappers naar Washington om te spreken met FDA-functionarissen die asbest in talkpoeder onderzochten. Volgens een verslag van de FDA-vergadering deelde J&J "bewijs dat hun talk minder dan 1 asbest bevat".
Later die maand zei Wilson Nashed, een van de J & J-wetenschappers die de FDA bezochten, in een memo aan de PR-afdeling van het bedrijf dat de talk van J&J sporen van "vezelachtige mineralen (tremoliet / actinoliet)" bevatte.
Terwijl de FDA asbest in talk bleef onderzoeken, heeft J&J dat gedaan verzonden stofmonsters worden getest in particuliere en universitaire laboratoria. Een privé-lab in Chicago vond sporen van hoeveelheden tremoliet "onbeduidend"in de monsters dus" in wezen vrij van asbestachtig materiaal. "J&J rapporteerde deze bevinding aan de FDA in een brief waarin stond dat" de resultaten duidelijk aantonen dat "de geteste monsters" geen chrysotielasbest bevatten. vertelde Reuters dat de tremoliet die in de monsters werd aangetroffen, geen asbest was.
Bronnen:
- https://www.documentcloud.org/public/search/projectid:40934-Johnson-Johnson
- https://www.documentcloud.org/documents/5017501-1957-and-1958-Lab-Reports-on-Italian-Talc.html
- https://www.documentcloud.org/documents/5192099-1997
- https://www.documentcloud.org/documents/5396770-1971
- https://www.documentcloud.org/documents/5205073-1997
- https://www.reuters.com/investigates/special-report/johnsonandjohnson-cancer/#johnson-research-sidebar
- https://www.reuters.com/investigates/special-report/johnsonandjohnson-cancer/#johnson-research
- https://www.documentcloud.org/documents/5017565-1972-through-1992-lab-reports.html
- https://www.documentcloud.org/documents/5006377-March-15-1976-J-amp-J-Letter-to-FDA.html#document/p2/a461691
