De val van GlaxoSmithKline in China
Chinese autoriteiten hebben GSK schuldig bevonden aan het omkopen van zowel ziekenhuizen als artsen om hun producten in China te promoten, met behulp van een netwerk van bijna zevenhonderd reisbureaus om artsen, gezondheidsorganisaties en overheidsfunctionarissen te betalen.
SHANGHAI - Augustus 2013, Peter Humphrey was in de badkamer van zijn appartement in Shanghai toen de politie de deur omgooide en hem op de grond sloeg. Bijna twee dozijn politieagenten bestormden zijn huis en namen bestanden, laptops en harde schijven in beslag die verband hielden met zijn taak als bedrijfsonderzoeker.
Humphrey en zijn vrouw, Yu Yingzeng, werden overgebracht naar gebouw 803, een notoir armoedig onderzoekscentrum voor criminele activiteiten, normaal gesproken gereserveerd voor mensensmokkelaars, drugshandelaren en politieke activisten. Beroofd van slaap en honger, werd hij later die dag overgebracht naar een gevangenis, in een cel geplaatst en vastgebonden aan een ijzeren stoel. Drie officieren zaten voor hem en vroegen om antwoorden.
Meneer Humphrey kende de reden voor het zware verhoor. Hij en mevrouw Yu werkten voor GlaxoSmithKline, de Britse farmaceutische fabrikant die in China wordt onderzocht op fraude en corruptie.
Volgens de Chinese autoriteiten had GSK ongeveer 3 miljard Yen ($ 482 miljoen) naar corruptie geleid via een netwerk van bijna zevenhonderd reisbureaus om artsen, gezondheidsorganisaties en overheidsfunctionarissen te betalen. GSK ontkende aanvankelijk elke betrokkenheid bij steekpenningen, maar gaf pas na een intern onderzoek toe dat sommige leidinggevenden onafhankelijk hadden gehandeld.
Er zijn in totaal 5 GSK-managers gearresteerd. Mark Reilly, de CEO van GlaxoSmithKline's activiteiten in China, ontving een schorsing van de gevangenisstraf samen met 4 andere senior executives.
De lokale GSK-vestiging in China werd schuldig bevonden aan corruptie en beboet, de grootste boete voor een bedrijf ooit betaald in China (volgens het officiële Chinese persbureau Xinhua) maar weinig vergeleken met de jaarlijkse kasstroom van GSK, die het was ongeveer £ 4 miljard per jaar.
Chinese functionarissen die het vonnis uitbrachten, wilden er graag op wijzen dat de kosten van steekpenningen rechtstreeks aan de Chinese consument waren doorberekend. Met andere woorden, artsen en medisch personeel werden omgekocht om hun producten te verkopen en de kosten van die steekpenningen werden opgeteld bij de prijs van de producten waarvoor consumenten betaalden. (BBC Nieuws). Volgens een ambtenaar van het Chinese ministerie van veiligheid hebben corrupte GSK-operatoren het onderzoek erg belemmerd.
In 2013 daalde de omzet van GSK met dertig procent na beschuldiging van corruptie. Tot op heden is de verkoop van GSK-medicijnen en -vaccins in China met 61% gedaald en die van consumentengezondheidsproducten met 29%.
Toen de beschuldigingen van corruptie aan het licht kwamen, negeerde het bedrijf de gewenste systemische veranderingen en probeerde het in plaats daarvan de problemen te bagatelliseren en zijn beschuldigers in diskrediet te brengen door te denken dat functionarissen geen aandacht zouden schenken, maar het materiaal tegen de corruptie van GlaxoSmithKline in China was te overvloedig. Onderweg waren er steekpenningen, een mysterieuze sekstape en bedrijfsonderzoeker Peter Humphrey die door het farmaceutische bedrijf was ingehuurd om ook in de persoonlijke achtergronden van regeringsleiders te graven.
het begin
Alles begon met een anonieme e-mail die in januari 2013 een gedetailleerde kaart van de fraude bij Chinese operaties traceerde gericht aan de raad van bestuur van Glaxo, verkregen door de New York Times, samen met ander vertrouwelijk materiaal. Geschreven in perfect Engels, was de e-mail georganiseerd als een bedrijfsnotitie en onder het kopje 'Conferentiereisvakanties voor artsen"De anonieme klokkenluider schreef duidelijk dat Chinese medische professionals reiskosten en onkosten volledig hadden ontvangen door GSK in de vorm van internationale conferenties. Het bedrijf dekte de kosten van vliegtickets en hotelkamers en verdeelde contant geld voor maaltijden en toeristische excursies.
In een sectie getiteld 'GSK vervalste zijn boeken en bescheiden om zijn illegale marketingpraktijken in China te verbergen ", legde de e-mail uit hoe Glaxo medicijnen aanbood voor niet-goedgekeurd gebruik. De informant verklaarde bijvoorbeeld dat Lamictal agressief was gepromoot als een behandeling voor bipolaire stoornis, hoewel het alleen in China was goedgekeurd voor epilepsie.
Glaxo "bijna een patiënt gedood door zijn Lamictal-medicijn illegaal op de markt te brengen", vervolgde de informant in de e-mail die naar de Times was verzonden, "GSK China kocht de stilte van de patiënt voor $ 9.000."
Vanaf de eerste e-mail die het schandaal opende, verstreek nog eens 17 maanden en ondertussen nog twee dozijn dat de informant regelmatig naar de Chinese toezichthouders stuurde, naar de managers van Glaxo en naar de auditor van het bedrijf (PricewaterhouseCoopers).
Glaxo heeft herhaaldelijk geweigerd commentaar te geven op het Chinese incident, behalve met een bericht aan de pers waarin "hij de feiten en bewijzen van het onderzoek en het vonnis van de Chinese gerechtelijke autoriteiten volledig aanvaardde", leest een verklaring. "GSK PLC verontschuldigt zich oprecht bij Chinese patiënten, artsen en ziekenhuizen, en bij de Chinese overheid en het Chinese volk."
De heer Humphrey en mevrouw Yu brachten twee jaar in de gevangenis door voor het illegaal verkrijgen van overheidsdocumenten. Humphrey bracht zijn detentie door in een cel met een dozijn andere gevangenen. Er waren geen bedden of ander meubilair, alleen een open badkamer en een neonlicht boven het hoofd. Humphrey en zijn vrouw werden in juli 2015 vrijgelaten.
geschiedenis
- December 2011
Een informant die binnen Glaxo werkte, stuurt een e-mail naar de Chinese toezichthouders met informatie over de fraude en corruptie in de Chinese activiteiten van de farmaceutische fabrikant. Het is de eerste van ongeveer twee dozijn e-mails die over een periode van 17 maanden worden verzonden. - April 2012
Leidinggevenden van Glaxo in China beginnen te begrijpen dat een informant documenten naar Chinese toezichthouders stuurt die beweren dat er wijdverbreide corruptie binnen het bedrijf is. - Juli 2012
Het bedrijf pleit schuldig in de Verenigde Staten voor strafrechtelijke beschuldigingen van het verkopen van ongepaste drugs en steekpenningen aan artsen. De CEO van het bedrijf, Sir Andrew Witty, belooft dat "het nooit meer zal gebeuren". - December 2012
Vivian Shi, regeringsleider van Glaxo in China, wordt ontslagen, vermoedelijk wegens vervalsing van reiskosten. Maar volgens interne documenten is de echte reden dat mevrouw Shi ervan wordt verdacht de informant te zijn. - Januari 2013
De informant stuurt een e-mail van 5.200 woorden naar de president van Glaxo, de managers en de externe accountant van het bedrijf. De e-mail beschrijft, net als de vorige aan de autoriteiten, een systematisch schema van fraude en corruptie. De aanklachten worden door het bedrijf afgedaan als een "lasterlijke campagne". - Maart 2013
Topbestuurders van Glaxo in Londen ontvangen nog een e-mail van de informant, deze keer met vermelding van Mark Reilly, het hoofd van de onderneming in China, die zich bezighield met een seksuele handeling in zijn appartement. - April 2013
Glaxo neemt ChinaWhys, een particulier adviesbureau van Peter Humphrey en zijn vrouw, Yu Yingzeng, in dienst om de vermoedelijke klokkenluider en een inval in het huis van Mr. Reilly te onderzoeken. Het onderzoek is gecodeerd als "Project Scorpion". - Juni 2013
De heer Humphrey presenteert de resultaten van zijn onderzoek aan Glaxo. Hoewel zijn rapport geen bewijs biedt dat mevrouw Shi aan e-mails koppelt, merkt hij op dat de vermoedelijke klokkenluider "een track record" heeft. - Juni 2013
De politie voert een reeks gecoördineerde invallen uit op Glaxo-kantoren in heel China, waarbij vier leidinggevenden worden vastgehouden, waaronder de hoofdadvocaat van het land. Verschillende reisbureaus die nauw samenwerken met Glaxo worden doorzocht. - 10 juli 2013
Humphrey en mevrouw Yu, de privé-detectives ingehuurd door Glaxo, worden gearresteerd door de politie. - 15 juli 2013
Op een persconferentie in Beijing beschuldigen officieren van justitie senior executives van Glaxo's Chinese activiteiten van het managen van een uitgebreid plan om artsen en ziekenhuispersoneel om te kopen, en beschrijven het als een "georganiseerde misdaadoperatie". - 16 juli 2013
Vier Chinese leidinggevenden van Glaxo bekennen het corruptie- en fraudeplan aan staatstelevisie. - 18 juli 2013
Glaxo's hoofd financiën kan China niet verlaten. - Augustus 2013
Humphrey en mevrouw Yu werden formeel gearresteerd in Shanghai. - Augustus 2014
De heer Humphrey en mevrouw Yu zijn veroordeeld voor het illegaal verkrijgen van overheidsdocumenten tijdens hun bedrijfsonderzoeken, een beschuldiging die ze ontkenden. Elk diende twee jaar gevangenisstraf. - 19 september 2014
In een proef van een dag pleitten dhr. Reilly, de Chinese hoofdoperaties van Glaxo en andere bedrijfsleiders schuldig aan fraude en corruptie. Glaxo stemt ermee in een boete van $ 500 miljoen te betalen. Mr. Reilly is gedeporteerd uit China.
Bronnen: